Tour de France - Weblog Bauke Mollema: Een wielersprookje

Nog niet zo lang geleden hingen posters van hem in mijn slaapkamer: Lance Armstrong. Van jongs af aan deed hij veel aan sport, vooral duursporten waarvoor je een ijzeren conditie moet hebben. Hij viel op door zijn mentaliteit en doorzettingsvermogen: the winning spirit. Hij wilde altijd winnen. Hij kon goed zwemmen en hardlopen, maar bleek het beste te kunnen fietsen, en ging daarom naar Europa om zijn droom te verwezenlijken. De ‘European dream’. Daar liet hij aan de mensen zijn talenten zien. Hij was goed, heel goed, en werd de beste van de wereld.

Toen sloeg het noodlot toe, hij werd ernstig ziek. Later zou hij zeggen dat deze ziekte het beste was wat hem ooit is overkomen. Het scheelde weinig of de Texaan was niet meer. Maar hij overwon een vrijwel zekere dood en ging verder waarmee hij begonnen was: winnen. Hij ging jarenlang met fietsvakantie naar Frankrijk, om daar zijn kunstje aan de rest van de wereld te laten zien. Hij was 7 jaar lang de beste. In het begin was hij geliefd. Maar op een gegeven moment kwamen er twijfels. Er waren beschuldigingen en dreigementen, maar tot een veroordeling kwam het nooit. De koning viel niet van zijn voetstuk. In 2005 vond hij het welletjes, hij nam afscheid en keerde terug naar de overkant van de oceaan.

Maar de Amerikaan had een verhaal. Het was als een sprookje; zijn sprookje. Hij besloot zijn verhaal uit te dragen en geld in te zamelen voor de bestrijding van de ziekte waardoor hij zelf getroffen was. Hij leefde in een wereld van glitter and glamour, liet zijn gezicht zien in Hollywood. Hij was ondertussen weliswaar enkele kilo’s aangekomen, maar bleef zijn conditie op peil houden. Hij liep zelfs marathons.

Het wereldje, dat hij 7 jaar gedomineerd had, raakte ondertussen in een grote crisis. Zou hij als reddende engel terugkeren? Een terugkeer naar Europa zou natuurlijk publicitair gezien een goede zaak zijn voor zijn missie. In september 2008 kwamen de verlossende woorden: `Hi everybody, I’m back!!`. Iedereen vroeg zich af of hij het nog zou kunnen. Zou The Boss iedereen voor een 8e keer het zwijgen kunnen opleggen? Niet iedereen was blij met zijn comeback. Wat heeft hij nog te bewijzen? En hoe zat het nu met de geruchten dat hij een ‘cheater’ was? Ondanks alles werd hij groots ontvangen en maakte hij een geslaagde comeback in Australië.

Of de comeback van Lance Armstong een sportief succes zal worden, is een vraag, maar aan aandacht heeft hij nu in ieder geval al geen gebrek. Op dit moment fiets ik met mijn poster over de glooiende wegen van Highway 1: naast Lance Armstrong. Naast The Boss. En natuurlijk ook regisseur van zijn eigen sprookje.

Hoe dat sprookje afloopt ? Dat weten we eind juli.