Tour de France - (Waalse Pijl) Wedstrijd om snel te vergeten

Vlak voor de Muur van Hoei schoven Juan Manuel Garate en Oscar Freire nog even vooraan in het peloton door beeld, maar toen de finale van De Waalse Pijl woensdag echt ontplofte, deed er uiteindelijk geen Raborenner om de prijzen mee. Een grote groep stevende op de Muur af, waar Davide Rebellin de sterkste bleek. Hij schreef de koers voor de derde keer op zijn naam, voor Andy Schleck en Damiano Cunego.

Ploegleider Erik Breukink (foto) zei het direct na de wedstrijd: "Dit is een dag om snel te vergeten." Met geen enkele renner vooraan in de uitslagen en niemand die echt vooraan had gereden, kon hij niet tevreden zijn. "Als team hebben we nooit in de wedstrijd gezeten. Het was natuurlijk een gesloten koers. Er reed een grote groep naar de Muur en dan heb je specialisten nodig. En die hadden we niet mee."

Maar dat was voor Breukink geen excuus. "Dat weet je van tevoren en dan moet je meedoen in de ontsnappingen. Als twee man van de start weggaan, dan is het niet erg dat je niet meebent. Maar als de finale begint en er rijden zeventien man weg, dan moet je iemand mee hebben. Maar geloof me, ook de renners hebben geen goed gevoel. We hebben nooit in de wedstrijd gezeten en dan baal je enorm."

Zoals gezegd reden vlak voor de Muur Garate en Freire nog voorin. Zij waren de enige twee Raborenners in het eerste gedeelte, maar ook zij waren op de Muur ineens verdwenen. Breukink: "Oscar vertelde dat hij aan de voet bijna ten val kwam. Daardoor kon hij zijn positie bij de eersten niet vasthouden. Maar ook dan weet je dat je tegen de echte specialisten weinig kans maakt."