Tour de France - (Vuelta) Vuurwerk van Raboploeg levert niets op

De eerste etappe van de Vuelta liep uit op een vlammende finale. Er waren diverse uitlooppoging en met name van het Rabo Proteam: Juan Antonio Flecha, Mauricio Ardila, Grischa Niermann en Marc de Maar deden achtereenvolgens een gooi naar de winst. Ook het peloton zat niet stil, waardoor Alejandro Valverde de winst en de gouden trui pakte. Dmitry Kozontchuk (foto) was de beste Raborenner met de veertiende plek. Oscar Freire kon niet meesprinten. “Dat was ingecalculeerd, hij gaf het voor de rit al aan”, zegt ploegleider Erik Dekker.

De rit ging van Granada naar Jaén over 167,3 kilometer. Het was een slopende etappe met dertig graden over een glooiend parcours. “De finish was erg lastig en verliep ook niet gecontroleerd. Er waren continu mannen weg, die steeds werden opgepeuzeld. Dan krijg je een leuke finale. Waarin wij ook goed vertegenwoordigd waren”, meldt Dekker tevreden. “Het uiteindelijke doel van onze uitlooppogingen was natuurlijk winnen, maar je weet dat het moeilijk is om het niet op een sprint te laten uitlopen.”

Voor de rit wist Dekker al dat Oscar Freire niet goed was. “Hij gaf aan dat hij niet mee zou sprinten. Na Beijing heeft hij veel rust genomen. Hij verwachtte daardoor zelf de eerste dagen nog wat minder te zijn. Het is wel een aankomst voor hem, maar dan moet je wel superfit zijn. Je kunt dan twee dingen doen: naar de finish rijden, ofwel proberen de wedstrijd te maken.” Rabo koos voor het laatste. Juan Antonio Flecha probeerde het eerst, maar zijn medevluchters hielden de benen te snel stil. Mauricio Ardila nam het over, maar werd teruggehaald. Grischa Niermann blies zichzelf op en Marc de Maar kreeg te veel renners mee in zijn wiel.

“We zijn als één van de weinige teams nog compleet, ik ben aardig wat renners voorbij gereden in de auto”, stelt Dekker vast. “En ook onze toekomstige renners deden het goed.” Dekker doelt op Nick Nuyens en Juan Manuel Garate, die voorin voor de prijzen meededen en volgend seizoen het Rabo Proteam versterken. Robert Gesink, de Rabotroef voor het algemeen klassement, is de eerste rit goed doorgekomen. “Hij heeft lekker rondgereden en is goed beschermd. Hij was goed geconcentreerd en had het natuurlijk ook heel zwaar, maar dat was het voor iedereen.” Mauricio Ardila bezet namens de Raboploeg nu de zevende plek in het algemeen klassement op twintig seconden van leider Valverde. “Ze hebben allemaal hard hun best gedaan. Het is een leuk begin van de ronde en goed voor de spirit”, besluit Dekker.