Tour de France - (Vuelta) Tweede goede dag Menchov blijft uit

Dinsdag groeide bij de Raboploeg de hoop op een goed slot van Denis Menchov (foto) in de Vuelta. Woensdag kreeg het verbeterde optimisme echter een stevige knauw bij de eerste echte aankomst bergop. Menchov kon de besten op de slotbeklimming naar Andorra al snel niet meer volgen. Zijn luitenant Laurens ten Dam eindigde nog voor hem. Tussen de toppers was er wel veel strijd. Igor Antón won zijn tweede etappe en heroverde de rode leiderstrui op leider Joaquin Rodriguez, die na een aanval het hoge tempo niet kon volhouden.

Het was een nog spannende ontknoping van een lange tijd eenzijdige etappe. Twee vluchters, Tschopp en Cherel, waren lang in de aanval. Ze hadden een maximale voorsprong van meer dan 14 minuten. De Raboploeg reed in een veredelde ploegentijdrit de laatste tien minuten van die marge in een kort tijdsbestek helemaal weg. Zo groot was het vertrouwen in kopman Menchov, nadat deze dinsdag volkomen onverwacht grote verbetering bespeurde in zijn bij een val opgelopen knieblessure.

Maar zodra de 13 kilometer lange beklimming naar de finish begon, viel Menchov terug. Laurens ten Dam hoefde na de inzinking van Menchov niet meer te wachten, maar na de zware inspanningen van dinsdag zat een rol in de subtop er voor hemnet niet meer in. Hij werd uiteindelijk dertigste op 2:04. Menchov verloor drie minuten meer. De toppers bestookten elkaar met een serie aanvallen. Na een demarrage van Rodriguez, Mosquera en Nibali leek Igor Antón het kind van de rekening te worden, maar de voormalige klassementsleider had zijn krachten beter ingedeeld. In het tweede deel kwam hij sterk terug en passeerde hij iedereen. Met nam Rodrguez en Nibali kregen bovendien een inzinking te verwerken.