Tour de France - (Vuelta) ´Twee man voor het klassement´

Rabo-ploegleider Adri van Houwelingen (op de foto met Denis Menchov) verwachtte na de rit van dinsdag een eerste analyse te kunnen maken. Na vier etappes, waarvan de laatste twee erg lastig, zou er meer duidelijk zijn over de klassementskansen van zijn renners. Bij het eerste ijkpunt ziet het er goed uit, vindt Van Houwelingen. Denis Menchov en Laurens ten Dam maakten dinsdag voor de tweede dag op rij een goede indruk. Ze naderen intussen de toptien van het klassement. "Dat ze vandaag niet met de superspecialisten mee kunnen strijden voor ritwinst, vind ik geen ramp en het is ook niet onverwacht. Onze conclusie is dat ze wel goed in orde zijn."

De ploegleider verwachtte en zag in de finale van dinsdag bijna dezelfde mannen als maandag. "Dat is ook niet zo moeilijk, want voor dit explosieve werk zijn er maar een paar. Daar zitten Denis en Laurens niet bij. Ik vind wel dat ze het goed gedaan hebben. Onderweg was de cadans goed. We kunnen nu na de eerste echte tests dan ook de conclusie trekken, dat we twee renners hebben die hier in het klassement mee kunnen doen. Als je ziet hoe het de afgelopen dagen met favorieten als Kreuziger, Andy Schleck en Sastre is gegaan, dan staan wij er met onze twee eerste mannen absoluut niet slecht voor."

Hij houdt nog een slag om de arm met betrekking tot Denis Menchov. "Het is voorlopig nog even afwachten hoe het zich deze ronde voor Denis gaat ontwikkelen. Hij heeft per slot van rekening de Tour in de benen zitten en daarin is hij doep gegaan. Maar vooralsnog ziet alles er prima uit. Ik hoop dat Denis dit vast kan houden en wellicht nog iets kan verbeteren. Hij voelt zichzelf ook prima. Zeker bij langere duurinspanningen gaat het zonder problemen."

Het ultra lastige werk zit er nu even op, hoewel een vlak parkoers in Spanje er natuurlijk heel anders uitziet dan een vlak parkoers in Nederland. Zaterdag en zondag moeten de klimmers weer aan de bak. Nog niet in het hooggebergte, maar wel met zware etappes door het middelgebergte met een grote opeenvolging van beklimmingen. Woensdag 9 september volgt de eerste grote test. Dan is de streep in Andorra op 1900 meter hoogte getrokken.