Tour de France - (Vuelta) Rabo-klimmers weer beter in klassement

Denis Menchov (foto) en Laurens ten Dam komenbeter in beeld in het algemeen klassement van de Vuelta. Dinsdag hadden ze op de zeer steile aankomst van de vierde etappe onvoldoende explosiviteit om mee te dingen naar ritwinst, maar ze deden toch goede zaken. De finish was nog dan maandag meer een speeltuin voor de echte specialisten. Philippe Gilbert streed weer mee, maar de klassementsleider kwam dit keer toch tekort op andere krachtpatsers. Igor Antón won de etappe. Gilbert behield de leiderstrui. Menchov werd 13e en Ten Dam 16e. In het klassement staan ze nu 14 en 16.

Het scenario van de rit van Málaga naar Valdepeñas de Jaén leek op dat van alle voorgaande etappes in lijn. Een lange ontsnapping, dit keer van vier renners, maar toch een hergroepering in de laatste vijftien tot tien kilometer. Zij het dat de groep die dit keer de finale indook met 26 man een stuk kleiner was dan in voorgaande dagen. In die groep twee Raborenners, Denis Menchov en Laurens ten Dam. Beiden maakten een goede dag door en konden op de drie langere beklimmingen onderweg (tweemaal 2e en eenmaal 3e categorie) zonder problemen in de faovieretengroep volgen.

Problemen ontstonden pas in de slotkilometer. Daar liep het parkoers steil omhoog met stukken tot 27%. Geen ding voor de twee beste klimmers van de Raboploeg in de Vuelta. Beiden prefereren langere beklimmingen met normalere percentages. Toch lieten de twee weer zien, dat deze Vuelta voor de Raboploeg interessant kan worden. Denis Menchov hieldeen aantal klassementsrenners achter zich en Laurens ten Dam was voor de tweede dag op rij dik in orde. In het klassement wordt de groeiende vorm prima geïllustreerd met een veertiende (Menchov) en twintigste (Ten Dam) positie.