Tour de France - (Vuelta) Oscar Freire houdt slag om de arm

Was hij te voorbarig, of heeft hij er inmiddels spijt van? Oscar Freire was er na de etappe naar Caravaca de la Cruz niet meer zo zeker van, dat hij eind 2010 zijn racefiets opbergt. Eerder op de dag had de Spaanse krant dat nieuws in een interview met de drievoudig wereldkampioen op de weg gelanceerd. Na de finish hield Oscar echter een slag om de arm. "Misschien ben ik toch nog niet zo zeker. Ik moet er nog over nadenken. Niets is zeker." Een interview na een dag vol nieuws over het slot van een rijke loopbaan.

Stop je nu wel in 2010 of stop je niet?
"Hmmm, misschien toch niet. Ik ben er nog niet zo zeker over. Het zou kunnen, maar mijn besluit staat eigenlijk nog niet definitief vast. Ik begrijp wel dat veel mensen verrast zijn door het nieuws, maar zo stellig heb ik het echt niet bedoeld. Eind 2010 ben ik bijna 35, dan zou het zomaar kunnen, dat ik stop. Maar eigenlijk wil ik helemaal nog niet aan de toekomst denken. Dit seizoen zijn er nog prijzen te verdienen."

Het was groot nieuws vandaag. In Nederland, maar ook in andere landen.
"Ja, dat hoorde ik direct na de finish. Dat had ik niet verwacht. Ook omdat het voor mijn eigen gevoel nog niet zo stellig was. Het zou een mooi afscheid zijn, heb ik gezegd, dat wel. Bij de ploeg waar ik me prettig voel. Maar ik word voortdurend heen en weer geslingerd tussen twijfel en zekerheid. Het ene moment wel, het andere moment niet. We zien volgend jaar wel hoe ik me dan voel."

Toen je vorig jaar jouw huidige contract tekende, heb je de ploeg verteld, dat het misschien wel eens de laatste keer kon zijn.
"Dat klopt. Maar de gedachte te stoppen, schuif ik al jaren voor me uit. Zes jaar geleden had ik me voorgenomen om op mijn 31ste te stoppen met wielrennen. Het is immers een heel zwaar beroep. Maar nu ben ik 33 en als ik 34 ben, zit ik ook nog op de fiets. Een ding staat wel voor me vast, ik wil stoppen op een goed niveau."

Vandaag kwam het er niet uit in de massasprint. Hoe voel je je?
"Heel erg goed. De conditie is prima. Mijn snelheid heb ik eigenlijk nog niet goed kunnen testen. De massasprints zijn deze Vuelta nogal chaotisch. Het heeft mij daarbij niet echt mee gezeten. Vandaag is Lars Boom eigenlijk een fantastische gangmaker, maar breken we het treintje iets te vroeg af. Toen kwam ik direct midden in de chaos. Daar was niet meer aan te pikken. Power heb ik in elk geval nog genoeg."

Het WK is jouw hoofddoel. Rijd je deze Vuelta wel uit?
"Eigenlijk zou ik dat best willen, maar ik moet er nog even goed met de ploegleiding over praten. Het WK in Mendrisio biedt mij kansen. Het parkoers is te zwaar voor de meeste sprinters, maar ik kan het aan als ik 100% ben. De laatste week in de Vuelta vrees ik nog weinig kansen te krijgen. Dan krijgen de aanvallers meer kansen dan tot nu toe het geval is geweest. We moeten een aantal zaken tegen elkaar afwegen."