Tour de France - (Vuelta) Garate mist Ventoux-vorm en valt

Tijdens de eerste van twee overgangsetappes toonde de Raboploeg andermaal aan, dat ze attent koerst. Juanma Garate (foto) maakte deel uit van de vlucht van de dag en met een pittige klim op twaalf kilometer van de meet leek hij een kanshebber. Maar op het venijnig steile colletje bleek dat de Spanjaard nog niet over de superbenen van de Mont Ventoux beschikt. Tot overmaat van ramp ging hij in de gevaarlijke afdaling ook nog eens onderuit. Simon Gerrans won uiteindelijk de rit. Robert Gesink hield met prima steun van zijn ploegmaats goed stand in de groep van de favorieten.

Eigenlijk was het toch weer een goede dag voor de Raboformatie. Op de laatste beklimming bleek immers dat de ondersteuning voor kopman Gesink binnen zijn ploeg in het klimwerk toeneemt. Koos Moerenhout onderstreepte zijn groeiende vorm door aan te haken bij het groepje favorieten. Oscar Freire demonstreerde ook zijn toegenomen kracht deze ronde. Op een deel van de beklimming zelf had Gesink ook nog steun van -vooral- Lars Boom, Bram Tankink, Pieter Weening en Paul Martens.

In de afdaling ondernam Samuel Sanchez een voorzichtige poging om iets van de maandag verloren tijd terug te winnen. Hij kreeg snel Alejandro Valverde in zijn wiel en even later ook Cadel Evans. Gesink had echter al die tijd goed zicht op het drietal en vond ook vrij snel weer aansluiting. Ook hierin is hij dus duidelijk gegroeid, want een soortgelijke afdaling kostte hem vorig jaar de eindzege in Parijs-Nice.

Pech Garate
De dag had nog mooier uit kunnen vallen, maar het zat Juanma Garate niet mee. Weg met achttien medevluchters en later nog eens vallen. "Dat vond ik eigenlijk al een te grote groep om van grote winstkansen te kunnen spreken", bekende ploegleider Adri van Houwelingen, die in de tweede ploegleiderswagen het avontuur van Garate begeleidde. "Garate voelde zich goed, zei hij. Maar ik denk dat hij de topvorm van het einde van de Tour nog niet heeft. Die komt er overigens wel aan. Hij wordt duidelijk beter."

In de beklimming verloor Garate eigenlijk niet zo bar veel op enkele aanvallers uit zijn groep. Uit tactische overwegingen koos hij het wiel van man van de streek, Francisco Perez. Van Houwelingen: "Juanma wist dat er een gevaarlijke aan kwam en Perez kende die. Dus leek dat een goede keuze. Maar toch is hij gevallen. Hij belandde met zijn rug tegen een matras, die de organisatie op meerdere plekken had neergelegd. Hij heeft geen schaafwonden, maar wel last van rug en bil. Jammer dat het zo loopt, maar ik denk dat winst er toch niet had ingezeten."

Wij zullen dit artikel zo snel mogelijk aanvullen met een interview met Adri van Houwelingen.