Tour de France - (Vuelta) Ellenlange vlucht Horrillo niet beloond

De zeventiende etappe in de Vuelta was een uitgelezen kans voor een ontsnapping. Zo dacht Pedro Horrillo erover toen hij al na tien kilometer alleen wegreed uit het peloton. Slechts één man, Ruiz Sanchez, ging met hem mee. Samen hielden ze het uit tot zes kilometer voor de finish in Valladolid. Toen moesten ze alsnog voor de sprintersploegen door de knieën. De Belg Wouter Weylandt won de massasprint.

`Hij rijdt net niet de héle dag vooraan`, slaat ploegleider Adri van Houwelingen de spijker op z`n kop. Al vroeg in de rit kregen de twee renners de zegen van het peloton. De voorsprong liep snel op tot maximaal acht minuten. `Maar dat is niet doorslaggevend`, zegt Van Houwelingen. `De cruciale factoren zijn de reserves van de renners voorop en het rekenwerk van de sprintersploegen. Met de reserves van Pedro zat het wel goed, maar met het rekenwerk van het peloton helaas ook. Hij had liever gehad dat er nog vier man meer waren meegegaan.`

Van Houwelingen prijst de moedige Horrillo. `Qua afstand en windrichting was het een poging waard`, vindt de ploegleider. `Met de lange rechte wegen viel het tegenover de etappe van dinsdag ook wel mee. We hebben wel met alle mogelijke windrichtingen te maken gehad, maar overwegend zaten de omstandigheden mee.` Pas in de slotfase van de etappe bleek dat Horrillo en zijn vluchtmaat het niet meer zouden redden. `Wat het extra zuur maakt, is dat de ploegen die voor de sprint reden niet bij de eerste drie zitten`, baalt Van Houwelingen.

Ondanks het feit dat de beloning uitbleef, rijdt het Rabo Proteam aanvallend in de Vuelta. Afgelopen maandag zat Theo Eltink nog mee in de kopgroep en dinsdag was het Juan Antonio Flecha die een gooi naar de winst deed. `We hebben de hele ploeg al voorin gezien deze ronde`, zegt Van Houwelingen met voldoening. `Het is goed dat ze mee zitten en het belangrijkste is nu dat ze Robert Gesink helpen een mooi klassement te rijden. Gelukkig heeft Oscar Freire al de meubels gered, dat maakt het minder erg als een vluchtpoging mislukt. Wel is het jammer voor de ploeg en voor de renners.`