Tour de France - Voorjaar bevestigt progressie Rabo-talenten

Teleurgesteld is hij niet, maar super opgetogen ook niet. Rabo`s eerste ploegleider Erik Breukink (foto) is wel tevreden over het voorjaar. De talenten Thomas Dekker, Robert Gesink, Bauke Mollema en Sébastian Langeveld bevestigden hun mogelijkheden met prima prestaties in kleine rondes en grote klassiekers. Erik Breukink: `Je moet kijken naar de breedte van de ploeg en dan hebben we het gewoon goed gedaan. Oscar Freire, Graeme Brown, Robert Gesink, Joost Posthuma en Laurens ten Dam hebben mooie overwinningen behaald en onze talenten toonden weer veel progressie.`

Wat waren de doelstellingen vooraf?
Erik Breukink: `We hoopten natuurlijk op een zege in een hele grote klassieker. Daar doe je het toch voor. Verder waren we benieuwd naar onze talenten. Je hoopt dat ze de winter goed zijn doorgekomen en dat ze zich laten zien in hun koersen. Uiteindelijk is dat laatste helemaal uitgekomen. De jongens die het gedaan hebben, hadden we ook verwacht. Wat voor ons belangrijk is, is dat mannen als Thomas Dekker, Robert Gesink en Sébastian Langeveld grote progressie hebben getoond. Daar komt bij dat Bauke Mollema zich goed heeft waargemaakt. Heel triest dat hij nu met die gebroken elleboog zit. Daardoor mist hij de Dauphiné Libéré. Dat was deze zomer Bauke`s hoofddoel.`

Begrijp je dat het grote publiek vooral opgetogen was over Robert Gesink en hem nu ook graag in de Tour ziet?
Erik Breukink: `Natuurlijk is dat allemaal begrijpelijk. Voor de buitenwereld was Robert op de Mont Ventoux in Parijs-Nice een openbaring. Dat heeft veel losgemaakt. Hij is een heel speciaal talent. Echt de beste Nederlandse klimmer sinds jaren. Maar we moeten wel heel zuinig met die talenten van hem omgaan. Nu bijvoorbeeld al in de Tour voor de leeuwen gooien, zou heel onverstandig zijn. Ik snap ook wel dat de mensen de beste Nederlandse klimmer in de grootste ronde willen zien, maar we brengen Robert met beleid en inzicht. Zijn tijd komt echt wel. Wat hij dit voorjaar heeft laten zien, was al meer dan hoopvol voor de toekomst.`

Dat zijn positieve bespiegelingen. Zijn er ook zaken tegengevallen?
Erik Breukink: `Het uitblijven van die ene hele grote overwinning. Vorig jaar won Oscar Freire Milaan-Sanremo. Dit jaar Gent-Wevelgem. Een mooie koers, een klassieker, maar niet een van de hele groten. Dat is toch een gemis. Het enige wat er aan ontbrak, is een hele grote zege. Verder klopte alles. Wij hebben er wel de ploeg voor. Het team heeft in diverse klassiekers dominant gekoerst, maar op de beslissende momenten, kwamen we soms een fractie te kort. Daar zijn ook oorzaken voor, zoals de pech in Parijs-Roubaix. Maar je moet dan ook eerlijk zijn en je afvragen of je die koers dan wel kon winnen. De drie sterksten zaten vooraan. Misschien had Flecha daar bij kunnen zijn. Maar winnen is een heel ander verhaal.`

Het seizoen maakt nu een switch. De grote rondes komen eraan. Je gaat nu met andere doelstellingen naar de Giro dan in voorgaande jaren.
Erik Breukink: `Het grote verschil is dat je nu een man als Denis Menchov bij je hebt. In andere jaren hadden we geen echte kopman voor het klassement. Wel een man als Graeme Brown, maar die is naar zijn eerste etappezege in de Giro op zoek. Dat is nu ook een doelstelling. Ja, we zijn een stuk ambitieuzer ten aanzien van de Giro.`

Gaat Menchov dan ook mee om een goed klassement te rijden, of is het volledig in dienst van de Tour? Een paar keer testen en meer niet?
Erik Breukink: `Het is zeker niet de bedoeling dat hij het daar laat lopen. We gaan echt proberen met Denis een hoog klassement te rijden. Winnen is weer een heel ander verhaal, want de bezetting is heel sterk. Astana komt op volle oorlogssterkte en die hebben vermoedelijk de beste ploeg van allemaal. We zullen zien hoe Denis erbij staat als de laatste week aanbreekt, want daar ligt ook het zwaartepunt van een hele interessante ronde.`

In de Giro heb jij als renner heel sterk gereden. Geeft dat nu een speciaal gevoel?
Erik Breukink: `Het is mijn allereerste Giro als ploegleider. Ik doe hem samen met Frans Maassen. Het is leuk om weer eens terug te zijn in de Giro. Ik heb hier wat etappes gewonnen en ben tweede, derde en vierde geworden in het eindklassement. Ja, bij die vierde plaats had ik hem misschien wel kunnen winnen. De Giro heeft in ieder geval geen geheimen voor me. Het is een prachtige ronde waar we nu naar uitkijken. De Tour blijft deze zomer ons hoogtepunt, maar daar zijn we nu niet mee bezig.`
Meer lezen