Tour de France - Vertrek talenten niet tegen te houden

De Rabo Wielerploegen kan de talenten Tejay van Garderen (foto) en Michel Kreder niet behouden. Van Garderen rijdt volgend seizoen voor Team Colombia en Kreder verkast naar Garmin. Harold Knebel, directeur van de Rabo Wielerploegen, betreurt het vertrek van de twee, maar zegt dat hij hen op dit moment geen passende aanbieding kan doen. Niet omdat hij niet wil, maar omdat de ploeg midden in het seizoen nog geen beslissingen wil nemen over 2010 en het aanbod van Colombia voor Van Garderen `ondenkbaar is voor een jonge renner bij de Raboploeg`.

De opnamecapaciteit van de profploeg voor nieuw talent is bovendien beperkt, zegt Knebel. Dat blijkt ieder jaar. "Ons Continental Team levert jaarlijks veel talent af. Maar de traditie leert, dat hooguit tien procent kan doorstromen naar ons ProTeam. Dat is zuur, maar wij hebben gekozen voor deze opzet. We weten dat we niet ieder jaar zes renners door kunnen schuiven. Dat kan geen enkele ploeg." Van Garderen en Kreder, die onlangs beiden opzien baarden in de door de eerste gewonnen Circuito Montañes, zijn bijzondere talenten vindt de directeur. "Maar dat zijn onder anderen Dennis van Winden, Jetse Bol, Coen Vermeltfoort en Theo Bos ook."

Knebel vindt het dan ook voorbarig nu al renners uit het Continental Team contracten voor volgend seizoen aan te bieden. "Dat is niet onze policy. We worden er nu wel mee geconfronteerd, dat andere ploegen bij ons komen grasduinen. Jammer, maar we wijken niet van onze aanpak af. Ik wil niet vooruitlopen op de evaluatie die we nog moeten maken over dit seizoen. Er lopen weliswaar achttien contracten af in het ProTeam, maar in een aantal gevallen betreft dat ook contracten van renners, die door uitval -blessures, ziekte en ongevallen- nog maar weinig konden tonen. Die jongens willen we de gelegenheid bieden om alsnog een contract te verdienen. Wij vinden het te vroeg om nu al renners voor volgend seizoen aan de kant te schuiven."

Beste opleidingsploeg
De directeur weet dat deze geschiedenis zich jaarlijks herhaalt. Het Rabo Continental Team wordt algemeen als de beste opleidingsploeg ter wereld gezien. Jaarlijks stappen vijf tot acht renners over tot het profcircuit. Knebel: "En dat er niet voor al die jongens in onze eigen ploeg ruimte is, begrijpt iedereen. Dus spinnen andere teams daar ook garen bij. Frustrerend? Nee, want hier hebben we voor gekozen. Het Rabo Continental Team maakt deel uit van het Rabo Wielerplan. Daar is de doelstelling van om het wielrennen in Nederland naar een hoger niveau te tillen. Die verwezenlijken we. Ook wanneer renners naar andere teams overstappen. We zijn er zelfs een beetje trots op dat ze allemaal bij ons komen kijken."

Blijft wel overeind staan, dat de Rabo Wielerploegen jaarlijks een fiks bedrag in de opleiding van bijna twintig renners steekt en daar slechts tien procent van ziet doorstromen. Knebel wil zich dan ook opnieuw sterk maken voor een opleidingsvergoeding in de wielrennerij. "Ik ben blij dat de wielerwereld verschoond blijft van voetbalsituaties op transfergebied, maar wanneer een ploeg veel investeert in de opleiding van jonge renners en een ander team daar goede renners aan over houdt, mag daar best iets tegenover staan. We gaan dit zeker aankaarten bij de UCI en binnen de IPCT (vereniging van ProTour ploegen)."