Tour de France - Van Winden derde in Luik-Bastenaken-Luik

Met een derde plaats voor Dennis van Winden (foto) heeft het Rabo Continental Team zaterdag Luik-Bastenaken-Luik U23 goed afgesloten. Van Winden maakte deel uit van de goede ontsnapping met drie renners, maar hij moest op de laatste helling in de straten van Ans zijn twee medevluchters laten gaan. De Deen Rasmus Guldhammer versloeg in een sprint de Belg Romain Zingle.

"Derde. Niet gewonnen. Daar kun je van balen, maar dat doen we nu niet, want de ploeg heeft de hele dag goed gekoerst en Dennis heeft zich goed geweerd", strooide ploegleider Piet Kuijs na afloop met lof. Hij vond in de allereerste vlucht van zestien man drie van zijn renners terug. Dennis van Winden, Michel Kreder en Steven Kruijswijk. "Daarna hebben we de hele dag een vooraanstaande rol gespeeld. Gewoon goed dus."

De groep van zestien groeide later nog aan tot 31, maar vanaf dat moment maakten die renners definitief de dienst uit in de koers. Michel Kreder viel vooraan weg door een lekke band. Op de La Redoute vielen zeven man aan, onder wie Dennis van Winden. Achter dat zevental ontstond een groep van zestien, met Kruijswijk en de na een demarrage uit het peloton weer teruggekeerde Kreder. De groep van zestien viel op weg naar de finish in Luik helemaal uiteen, maar vooraan bij de zeven gebeurde het.

Op de Saint Nicholas maakte Van Winden opnieuw deel uit van een nieuwe vluchtgroep, met Guldhammer en Zingle. Vlak voor de top moest de Raborenner lossen, maar op het vlakke stuk naar het laatste klimmetje sloot hij weer aan. In de steile straten van Ans plaatste Guldhammer een aanval, die alleen nog door Zingle beantwoord werd. Van Winden kreeg zelfs nog gezelschap van twee renners uit de achtergrond, maar die bleef hij in de sprint om de derde plaats de baas. "Een leuke beloning voor een mooie dag", vond Piet Kuijs, die ook Kreder en Kruijswijk nog in de toptwintig zag eindigen.