Tour de France - ´Twee kopmannen en twee outsiders´

De resultaten van de Raboploeg in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix vielen om diverse redenen tegen, maar als één van de twee winnende teams in de drie tot nu toe verreden monumenten staat de Raboploeg er nog steeds goed voor. Zondag volgt met de Amstel Gold Race de eerste van drie andere klassiekers. "Een nieuwe periode breekt aan en we hebben er zin in", zegt ploegleider Erik Dekker in een korte reactie op de samenstelling van zijn team in de enige Nederlandse klassieker.

Robert Gesink was in Baskenland ijzersterk. Ondanks val dus weer een kandidaat?
"Hij heeft maandag een goede test gedaan van drie uur. Geen klachten daarna. Het ziet er erg goed uit. Het herstel gaat snel. We rekenen er ook op, dat hij een rol zal gaan spelen. Wanneer Robert op zijn terrein start, speelt hij bijna altijd mee. Robert is ten opzichte van het afgelopen jaar weer verbeterd. Ik zeg niet dat hij zomaar gaat winnen, maar reken maar dat hij zondag mee zal doen."

De tweede kopman is Oscar Freire. Hoe is de rolverdeling verder?
"We hebben twee kopmannen en twee outsiders met Nick Nuyens en Paul Martens. Nick is intussen volledig hersteld van zijn blessures. Hij rijdt woensdag de Brabantse Pijl en daar zal hij volgens mij een van de kandidaten voor winst zijn. Vorig jaar werd Nick achtste in de Amstel. Mits fit telt hij dus zeker mee. Voor Paul Martens geldt min of meer hetzelfde. Hij heeft al aangetoond dat hij zich sterk heeft ontwikkeld. Paul kan de Amstel winnen, maar kan ook heel belangrijk zijn voor Oscar."

Twee verrassende namen in de selectie, Lars Boom en Sebastian Langeveld.
"Misschien wel. Maar het was moeilijk een ploeg met louter specialisten samen te stellen. Castilla y Leon is deze week ook. Maar ze gaan ook niet mee als kopmannen, maar puur als helpers. Dat weten beiden en ze zijn supergemotiveerd om hun werk voor de ploeg te doen. Ze wilden erg graag. Voor iedere Nederlandse renner is het heel erg gaaf om de Amstel Gold Race te rijden."

Maarten Tjallingii was jullie beste man in de Hel. Hij is nu reserve.
"Ja, tot volledig begrip van Maarten. De combinatie Parijs-Roubaix/Amstel Gold Race is geen automatische. Cancellara zal het tegendeel willen bewijzen, maar ik heb nog nooit iemand in beide klassiekers top gezien. Maarten is nu de ideale negende man, zonder hem als negende te willen kwalificeren. Hij is gewoon altijd en overal op elk moment inzetbaar. Zo iemand heb je heel graag achter de hand."

Drie monumenten zijn er geweest. Twee ploegen hebben gewonnen en Rabo is er één van.
"We zijn nu ook weer zeer gemotiveerd. De ploeg wil absoluut iets laten zien in de thuiswedstrijd. Ik denk ook dat we met een sterke équipe in de Amstel aan de start staan. Een ploeg in balans met twee hele mooie kopmannen en nog andere renners die met kans op succes uitgespeeld kunnen worden. Misschien kan er wel iets heel moois gebeuren."