Tour de France - (Triptyque) Van Staeyen gedeklasseerd na ritwinst

Michael van Staeyen (foto) heeft zaterdag op ongelukkige wijze naast zijn tweede zege van het seizoen gegrepen. De Belgische sprinter won weliswaar de derde etappe van de Triptyque des Monts et Châteaux, maar werd vervolgens door de jury teruggezet naar de laatste plaats. Een andere Belg, Kris Boeckmans, die op een fietslengte van Van Staeyen tweede werd, kreeg de bloemen voor de winst. Van Staeyen werd teruggezet naar de laatste plaats. Protest van de renner en diens ploegleider Piet Kuijs werd niet ontvankelijk verklaard. Vervolgens kondigden ze aan schriftelijk protest aan te tekenen bij de UCI. Die procedure zal enige tijd in beslag nemen.

"Ik neem dit heel hoog op", brieste Kuijs. "Ik verwacht niet dat dat protest iets uithaalt, maar die jongen verdient het dat we ervoor knokken. Want als ik ooit een belachelijke deklassering heb gezien, dan is het deze wel. Geloof me, het slaat werkelijk helemaal nergens op. Eerst was ik nog sceptisch, want ik had de finish niet gezien, maar toen ze me de video toonden, ben ik bijna letterlijk van mijn stoel gevallen." Kuijs zag toen dat Van Staeyen in de laatste honderd meter in een schuine lijn sprint met een afwijking van in toaal een meter. "Bovendien, de tweede man reed niet naast hem, maar achter hem. Kris Boeckmans had niet de kracht om zelfs maar naast Van Staeyen te komen. Een `kwak` uitdelen was niet eens nodig. Hij was veel te sterk."

Onbegrip bij Van Staeyen
Van Staeyen zelf was er behoorlijk stuk van. "Ik snap er nog steeds niks van", treurde de jonge Belg een uur na de finish nog. Kris Boeckmans, die tweede werd en als winnaar met een somber gezicht op het podium stond, voelde zich er kennelijk ook niet gelukkig mee. "Hij heeft me zelfs direct na de finish nog gefeliciteerd. Ik was me van geen kwaad bewust en als de nummer twee direct naar je toe komt, zijn hand uitsteekt en zegt `proficiat` snap ik er al helemaal niks meer van."

Hoe gaat het nu verder? De moraal zal wel laag zijn nu? Van Staeyen: "Ik ben er echt stuk van, maar ik ga zondag gewoon weer rijden. Thomas Berkhout staat nog goed in het klassement. Zondag is het geen sprintetappe, maar ik wil wel mijn ploegmaat steunen. En ik kijk uit naar mijn volgende wedstrijd, de Ronde van Turkije. Ik was heel sterk vandaag, dat geeft ondanks alles toch een goed gevoel. Een beetje morele winnaar ja. Toch."

Stoom uit de oren
Bij Piet Kuijs kwam intussen de stoom nog uit zijn oren. "Ik ben echt heel erg boos. Dit is niet zomaar deklasseren. Dit is een mooie overwinning stelen." Vorig jaar werd Van Staeyen ook gedeklasseerd na ritwinst bij een etappe van Poitou Charentes is Frankrijk. Kuijs: "Ik heb contact gezocht met Jan Boven, die daar toen was. Jan gaf toe dat dat destijds een terechte straf was. Ik wil daar alleen maar mee aangeven, dat wij eerlijk genoeg zijn om fouten toe te geven, maar hier was absoluut niets mis mee."

Morgen eindigt de Waalse minironde met een lastige etappe. Thomas Berkhout is nog steeds kansrijk in het klassement, waarin na de tweede etappe van zaterdag niks veranderde.