Tour de France - Trio langer bij Rabo ProTeam

De samenstelling van het Rabo ProTeam voor 2010 krijgt steeds meer vorm. Dinsdag maakte de ploeg bekend dat de Nederlandse kampioen bij de beloften, Steven Kruijswijk (foto), overstapt van het Rabo Continental Team. De 22-jarige Brabander tekende voor twee seizoenen. De algemeen directeur van de Rabo Wielerploegen, Harold Knebel, bereikte verder overeenstemming over contractverlengingen met Tom Leezer (twee seizoenen), Bauke Mollema (een seizoen) en Mauricio Ardila (een seizoen). Daar staat het vertrek van Mathew Hayman tegenover.

Oudgediende Hayman kondigde aan, dat hij volgend seizoen voor een andere ploeg zal koersen. Hij maakt later dit jaar pas bekend naar welke ploeg hij overstapt. De 31-jarige Hayman rijdt vanaf 1997 voor de Rabo Wielerploegen. Tot 2000 maakte hij deel uit van het Continental Team en hij werd ondanks zijn Australische nationaliteit Nederlands kampioen bij de beloften, omdat hij beschikt over een Nederlandse licentie.

Als prof is hij in tien jaar uitgegroeid tot een bijzonder gewaardeerde allrounder in de ploeg. Hayman is sterk in zowel klassiekers als kortere etappekoersen. Bij het ProTeam boekte hij drie opvallende successen. In 2001 won hij de Challenge Mallorca, een meerdaagse etappekoers. In 2005 deed de Australiër hetzelfde in de Sachsen Tour. In 2006 boekte hij zijn grootste succes. In Melbourne werd Hayman Gemenebestkampioen.

Beloning voor Leezer
Met een tweejarige verbintenis krijgt Tom Leezer een beloning voor zijn sterke optreden in het voorjaar. De 23-jarige renner rijdt sinds 2005 voor De Raboploeg. In 2008 maakte hij de overstap van het Continental Team naar het ProTeam. Hij won nog geen koersen als prof, maar maakte dit voorjaar indruk in een paar klassiekers en als gangmaker van sprinter Graeme Brown, die hij onder meer in de Ronde van Murcia naar twee ritzeges leidde.

Met Bauke Mollema blijft een andere renner voortgekomen uit de eigen opleidingsploeg nog langer bij het ProTeam. De Groningse klimmer kwam dit seizoen nog amper in actie door de ziekte van Pfeiffer, maar de ploegleiding heeft voldoende vertrouwen in de pas 22-jarige renner, die vanaf 2007 bij Rabobank fietst. In 2008 werd hij prof.

Mauricio Ardila is de derde renner die zijn contract verlengt. De 30-jarige Columbiaan is aan zijn vierde seizoen in Rabodienst bezig. Ardila speelde dit voorjaar een belangrijke rol bij de Giro-overwinning van Denis Menchov. De klimmer maakt ook deel uit van de voorlopige Raboselectie voor de Vuelta. In die Spaanse ronde boekte hij in 2004 zijn grootste succes tot nu toe. Hij werd achtste in het eindklassement.

Talent Kruijswijk
Steven Kruijswijk is het eerste nieuwe gezicht voor 2010. De Brabander is dit seizoen bij het Continental Team doorgebroken in kleinere etappekoersen en lastige eendagswedstrijden. Hij werd eind juni Nederlands kampioen bij de espoirs in Landgraaf. In het voorjaar maakte Kruijswijk indruk in de Wielerweek van Lombardije, waar hij in bergetappes de evenknie was van profs als Di Luca, Visconti en Soler. Kruijswijk werd twaalfde in het eindklassement. Later eindigde hij op de tweede plaats in het eindklassement van de Thüringen Rundfahrt.