Tour de France - (Tour) Toen Denis niet meekon, is hij geknakt

In de vijftiende etappe naar Verbier roerden de klassementsrenners zich eindelijk vooraan op de slotklim. Daarop bleek Denis Menchov niet de benen te hebben om met de besten naar boven te rijden. Pas als 65e passeerde hij op ruim zes minuten van winnaar Alberto Contador de meet. Menchov had anderhalve minuut achterstand op de beste Raborenner Laurens ten Dam (foto). Contador isde nieuwe geletruidrager. Tijdens de etappe leek de Raboploegde vlucht van de dag te missen, maar na een sterk staaltje achtervolgen wist Juan Antonio Flecha alsnog bij de kopgroep aan te haken. Pas op de slotklim was het liedje voor de vluchters over.

Ploegleider Erik Breukink was ook verrast dat Flecha de Raborenner vooraan was. "Van hem verwacht je het het minst. Flecha heeft immers behoorlijk last van zijn blessure, maar toch zat hij in de ontsnapping van de dag. Er stonden echter een paar man net te kort, zodat ze nooit echt de ruimte kregen. We hadden dan ook weinig hoop dat zij voorblijven. Maar wil je meedoen, dan moet je vooraan iemand hebben." Flecha was in elk geval niet vooruitgestuurd om Menchov op de slotklim bij te staan. "Die was te steil, daar had Flecha ook weinig kunnen doen als de toppers gaan."

Nog wel geprobeerd
Achteraf bleek dat ook niet nodig, want Menchov had niet de benen om mee te koersen. "Aan het begin van de klim reden Denis Menchov en Laurens ten Dam nog vooraan in de koers. Maar Menchov kon in het harde geweld niet meedoen. Hij heeft het nog wel geprobeerd, maar uiteindelijk niet aangedrongen. Toen hij niet meekon, is hij geknakt," zag Breukink. Het klassement is voor Menchov bekeken, dus is het de vraag of er nog een dagzege in zit. "Hij zal nu wel de ruimte krijgen, maar de vraag is hoe de vorm na de rustdag is. Dinsdag moeten we verderkijken."

Tweede ploegleider Frans Maassen hoopt nu nog op een dagzege in de laatste week. "Denis is vandaag duidelijk tekort geschoten. We hadden vanochtend nog goede hoop, want we zagen de afgelopen dagen verbetering bij hem. Maar het zat er vandaag gewoon helemaal niet in. Dat is wel duidelijk. We zullen ons nu op ritten moeten concentreren. Ook Denis. Ik denk ook dat hij het daarom vandaag snel heeft laten lopen. Het had geen enkele zin meer om aan te dringen. of je dan op drie minuten binnen komt of op zes maakt niet zoveel meer uit. Nu heeft hij nog een beetje kunnen sparen. Hopen we."

Ten Dam kan het nog
Ten Dam was uiteindelijk de eerste Raborenner die over de meet kwam. "We hadden Denis aan de voet van de klim goed afgezet, waarna ik in mijn eigen tempo ben doorgegaan. Vooraan gingen die gasten me toen veel te hard. Na anderhalve kilometer zag ik ineens een Raborenner voor me. Ik hoopte eerst dat het Garate was, maar het bleek Denis te zijn. Heel jammer. Hij parkeerde volledig en gaf het op. Toen was het klassement voor ons echt om zeep. Ik ben nog even bij hem gebleven, maar ik kreeg een kick van al die mensen op de col, met ook heel veel Nederlanders. Ik kon het echt niet maken om in dat slakkengangetje door te blijven rijden, dus heb ik nog even ferm doorgetrokken."

Ook volgens Ten Dam verandert nu de taktiek voor de laatste week. "Ik hoop zelf ook nog eens mee te kunnen gaan. Vandaag was voor mij een signaal, dat het nog kan. Misschien kan ik een keer mee in een vroege vlucht. Het is nu reëel daar aan te denken. Dat was een paar dagen geleden zeker niet." Ten Dam keek als volgt op de etappe terug: "We begonnen de dag als ploeg goed. Flecha, Grischa, Joost, Oscar en ik zijn heel actief geweest in het begin. We misten uiteindelijk de goede vlucht, maar Flecha is daar op karakter naar toe gereden. Dat maakte het voor ons allemaal wat gemakkelijker. Wij rekenden op Denis voor de slotklim, maar die hoop was snel vervlogen."

Ga naar het Rabo fotoalbum