Tour de France - (Tour) Rabo-kopmannen goed op Tourmalet

De laatste bergetappe van de Tour heeft niet het verwachte superspektakel opgevelerd. De Tour-matadoren Albert Contador en Andy Schleck reden op de Col du Tourmalet weg van de andere favorieten en de strijd beperkte zich vervolgens tot twee plaagstoten. Op de tweede rij hielden de Rabo-kopmannen Robert Gesink (foto) en Denis Menchov goed stand. De sterke Gesink leidde het groepje van acht achtervolgers en dunde dat nog verder uit. Andy Schleck mocht de rit winnen van Contador, die de leiding behield. Menchov en Gesink werden op 1:40 6e en 7e.

Gesink deed goede zaken voor zijn klassering, de zesde plaats. Levi Leipheimer had een enorme inzinking op de Tourmalet en verloor meer dan negen minuten. Joaquin Rodriguez en Ryder Hesjedal liepen wel enkele seconden in op de beste Nederlandse ronderenner sinds jaren. Maar het verschil met de beste tijdrijder van de twee, Hesjedal, bedraagt nog meer dan tweeëneenhalve minuut. Rodriguez staat op 22 seconden. Denis Menchov verloor een paar seconden op Samuel Sanchez, maar de achterstand lijkt voor tijdrit-specialist Menchov niet onoverkomenlijk.

Rabo speelde in de aanloop naar de Tourmalet een belangrijke rol. Een kopgroep van zeven man met onder anderen ex-Rabo Juan Antonio Flecha nam een voorsprong die maximaal bijna tien minuten bedroeg. In de laatste vijftig kilometer reden Lars Boom en Grischa Nierman op indrukwekkende wijze bijna drie minuten af van de marge die op de top van de voorlaatste col nog zes minuten bedroeg. Op de klim deed de ploeg van Andy Schleck, Saxo Bank, vervolgens de rest. Een aanval van Schleck volgde, waarna de toppers in rangorde de klim afwerkten.