Tour de France - (Tour) Oscar reed lek in de slotkilometer

De kansen van Oscar Freire in de finale van de zesde etappe waren door het vlakke parkoers al niet optimaal, maar toen hij zijn achterband zachter voelde worden, was alles verkeken. Ploegleider Adri van Houwelingen: "Het was weer dringen en wringen in de massasprint, maar later hoorde ik de belangrijkste reden dat Oscar er in de laatste paar honderd meter niet meer bij was. Zijn achterband liep leeg en dat merkte hij pas bij de eerste bocht in de slotkilometer. Toen was het meteen gebeurd."

Het zorgde voor een geruisloos einde van een vorspelbaar verlopen etappe, waarin de Raboploeg zich in de finale vrijwel compleet vooraan meldde. De ploegleiders wisten dat in de laatste 15 kilometer de wind schuin van achteren kwam. Kansen op waaiers dus. "Het was puur uit voorzorg dat we iedereen voorin optrommelden, maar het was niet nodig. Er stond wel wind, maar het was daar beschut. Radioshack probeerde het even en Astana zette zich ook al uit voorzorg op kop. Het was gewoon niet nodig."

Eindelijk bergen
Binnenhet Raboteam zijn ze nu blij dat de bergen opdoemen. In de massasprints van de afgelopen dagen kon de ploeg geen rol spelen, maar nu komt het terrein van de kopmannen Robert Gesink (foto) en Denis Menchov. Het vertrouwen in het duo is groot. "We hebben uitgekeken naar de bergen en dat doen we nog steeds", zegt Van Houwelingen. Ook Robert Gesink is blij dat het nu echt gaat beginnen, maar hij kijkt vooralsnog meer uit naar de aankomst op Avoriaz van zondag dan naar de rit van zaterdag.

Gesink verwacht, dat de strijd zaterdag in de rit door het middengebergte van de Jura wel mee zal vallen. "Het is nog niet selectief genoeg voor de grote mannen. De laatste klim begint steil, maar dat is slechts kort. Ik verwacht wel dat er een selectieve groep aankomt, maar geen grote aanvallen. Zondag is een ander verhaal. Ik kijk vooruit naar Morzine Avoriaz, dat is de eerste echte col."

Het gaat op weg naar zijn terrein intussen steeds beter met Gesink. Van Houwelingen: "Hij vordert van dag tot dag. We zijn heel hoopvol dat hij nauwelijks nog hinder zal ondervinden van de blessures." De kopman zelf was blij met de afgelopen drie etappes. "Drie dagen op rij geen stress. Dat was wel lekker." Hij heeft niet veel last meer van zijn pols en hand. "Het gaat nu heel erg goed. Eigenlijk is het herstel mij heel erg meegevallen. Het ging allemaal sneller dan ik dacht."