Tour de France - (Tour) Niemand wilde met ons meerijden

Nadien vindt de Raboploeg geen medestanders voor een massasprint. Het parkoers van de twaalfde etappe bleek toch geschikt genoeg om een vlucht tot een succesvol einde te brengen. Bij de totstandkoming van deze groep was Oscar Freire (foto) er met een aantal man nog dicht bij, maar alleen Nicki Sørensen wist de laatste sprong te maken. Achter de kopgroep was er weinig animo om de etappe in een sprint te laten uitlopen, dus mochten de zeven vooraan het onderling uitvechten. Uitgerekend Nicki Sørensen bleek over de sterkste benen te beschikken. Hij schudde vijf kilometer voor het einde zijn laatste metgezel van zich af en kwam solo over de streep.

Elke ploeg wilde in een ontsnapping zitten, dus werd er in de eerste twee uur snoeihard gekoerst, zag ook ploegleider Erik Breukink. "Het peloton ging voluit en er waren tal van demarrages. Ook wij hebben veelvuldig geprobeerd om weg te komen, maar niemand kreeg de ruimte." Bovendien kampte de ploeg met materiaalpech. "Zowel Flecha en Freire reden op een ongelukkig moment lek. Als je dan per keer een mannetje opoffert, moet je met twee man minder vooraan meedoen. En voor de renners weer vooraan zitten, ben je ook weer een tijdje verder."

Geen bondgenoten voor sprint
Toch wilde Breukink het niet alleen aan pech wijten dat er niemand van de Raboploeg in de definitieve ontsnapping zat. "Het is wel kwaliteit dat wegreed. Het is geen cadeautje om daar bij te zitten. Freire heeft nog in een achtervolgend groepje gezeten, maar alleen Sørensen kon de sprong nog maken." Even werd nog overwogen om te proberen de etappe op een massasprint te laten eindigen, zodat Freire nog kansen had. "Maar niemand wilde met ons meerijden. En in je eentje red je het niet tegen zeven van zulke renners. Dat zag je in de finale wel, wat voor tijdsverschil ze uiteindelijk nog pakten."

Dat de Raboploeg geen bondgenoten kon vinden, was volgens Breukink wel logisch. "Team Columbia hoefde niet zo nodig, die hebben al genoeg overwinningen op zak. En de andere ploegen met sprinters wilden ook niet, dan houdt het gewoon op." Na drie dagen met overgangsetappes staat vrijdag weer een bergetappe op het programma. "Maar het komt eigenlijk te vroeg," bekent Breukink. "Ten Dam heeft nog veel last van zijn verwondingen, terwijl juist hij nu onze man is voor zulke etappes. Garate is echter wel oké. En hoe Menchov er voorstaat, zullen we zien."

Ga naar het Rabo fotoalbum Meer lezen