Tour de France - (Tour) Hopen op iets meer ruimte

"Ze kregen te weinig ruimte. Een minuutje aan het begin van de finale is te weinig. Dat hadden er minimaal vier moeten zijn." Ploegleider Erik Breukink had bij het begin van de loodzware apotheose van de zeventiende etappe al snel in de gaten dat de vlucht met Denis Menchov (foto) geen stand meer zou houden. Zijn kopman was trouwens tweemaal gevallen. "Dat was niet bepaald bevorderlijk voor het moreel." Toch gaat de ploeg door met deze tactiek. Vroeg aanvallen en hopen dat de aanvallers wat meer ruimte krijgen van het peloton. "Het is onze enige kans op succes."

Breukink zag woensdag een sterke Denis Menchov in het begin van de zeventiende etappe. "Direct op de eerste berg zat Denis mee in de kopgroep. Helaas kregen ze niet direct ruimte, wat je wel nodig hebt. Maar Saxo rook de kans op een ritoverwinning en hield het kort. Op de voorlaatste klim, de Col de Romme, was het verschil nog maar een minuut, waar je toch minimaal vier nodig hebt." Maar op de kleine voorsprong na was het wel gegaan zoals de Raboploeg wilde. "Meezitten met een ontsnapping, dat is steeds ons plan. En dat ging vandaag met Denis heel goed."

Menchov bleef niet zonder slag of stoot bij de kopgroep. Tweemaal moest hij na een val een gat dichtrijden. "Twee keer onderuit gaan is niet echt bevorderlijk voor het moreel," stelt Breukink. "Maar hij kwam wel weer terug, wat zijn karakter toont. Gelukkig lijken de verwondingen zelf mee te vallen." Breukink verwacht niet dat Menchov donderdag een heel sterke tijdrit zal rijden. "Waar hij nu staat, is natuurlijk tegenvallend, ook voor hem. Het is dan lastiger je voor een tijdrit op te laden."

Beproefd recept
Dinsdag zat Laurens ten Dam mee, vandaag Menchov. Het lijkt alsof de Raboploeg beter is gaan rijden. "We probeerden altijd om mee te zitten, maar nu lukt het een aantal keer achter elkaar. Ook met Flecha in de rit naar Verbiers. Dit is dan ook dé manier om te proberen succes te behalen. En dat is na de tijdrit ook weer wat we willen doen," toont Breukink de strijdlustige instelling van de Raboploeg. "Maar dan moeten ze wel ruimte krijgen van het peloton. Dat heb je echt nodig. Vrijdag is daarvoor denk ik nog het meest geschikt."

Ga naar het Rabo fotoalbum