Tour de France - (Tour) Het was een enorm lastige dag

In de toch al zo straffe Tour werd het peloton vrijdag geconfronteerd met een van de zwaarste dagen tot nu toe. Hitte, een zwaar etappeprofiel en een keiharde koers zorgden voor enorme slijtage. Alle renners kwamen leeg over de finish. De meningen waren dan ook unaniem. "De hele dag was het superzwaar", vond Robert Gesink (foto). Zijn ploegleider Adri van Houwelingen: "Het begin was lastig en werd extra zwaar door de manier van koersen en dat heeft eigenlijk de hele dag aangehouden."

In de bakoven kon Robert Gesink in de finale even niet volgen toen met name Alberto Contador, Andy Schleck en Jürgen van den Broeck versnelden, maar dat was ook voor de renner zelf geen verrassing. "Iets langere beklimmingen is meer mijn ding. Dit was me toch iets te explosief. Gelukkig beperk ik de schade. Tevreden? Dit was gewoon het maximale op dit parkoers. Als je zelf het maximale hebt gegeven, dan moet je daar tevreden mee zijn."

Tevreden over uitslag en Lars
Adri van Houwelingen kon zich ook vinden in de bespiegeling van zijn kopman. "Ik ben tevreden over de uitslag en tevreden dat Lars Boom op tijd is binnen gekomen. Robert en Denis hebben het goed gedaan. Ze kwamen ongeveer op de posities binnen waarop we ze hadden verwacht. Robert doet het eigenlijk heel goed. Negende op vijftien seconden van Contador en als je de vluchters Vinokourov en Klöden er tussenuit haalt, is hij zelfs de zevende op deze beklimming en dit is toch echt zijn ding niet. Steil maar kort. De Pyreneeën is heel andere koek."

De ploegleider vond het wel jammer dat zijn team niet vertegenwoordigd was in de grote kopgroep, maar kon daar achteraf mee leven. "Natuurlijk wilden wij ook iemand mee hebben. Lars Boom was de eerste aanvaller van de dag, maar hij was vervolgens ook de eerste die moest lossen. Dat zegt alles. Aanwezigheid in een kopgroep om alleen aanwezig te zijn, hoeft van mij niet zo. We hebben hier met onze kopmannen ook andere belangen te verdedigen. En gelukkig raakten andere ploegen in het peloton sneller nerveuzer dan wij, waardoor er geen schade ontstond."

Kwartier voor tijdsluiting
Lars Boom moest dus vroeg lossen. Hij belandde vervolgens in het gezelschap van Robbie McEwen en Bert Grabsch achter het peloton. Voor het trio werd het een lang gevecht. Door het helse tempo vooraan was terugkeren onmogelijk. Het doel was op tijd binnen komen en dat lukte prima. De drie kwamen bijna een kwartier voor tijdsluiting binnen. "Ik wilde in het begin graag mee zijn en heb me daar mogelijk opgeblazen", bekende Boom. "Op de eerste klim ontplofte ik en daarna werd het een lange strijd." Lachend: "Een beetje het Kenny van Hummel gevoel. Maar ik hoop dat het bij een slechte dag blijft."