Tour de France - (Tour) Herstel Raboploeg in eerste bergrit

De eerste bergetappe moest een lichtpunt voor de Raboploeg worden. Het is het terrein van kopman Denis Menchov (foto) en zijn belangrijkste helpers. Ook zonder pechvogel Robert Gesink heeft de Raboploeg immers nog voldoende klimvermogen in huis. De verwachting en hoop kwam deels uit. In de door de jonge Fransman Brice Feillu na een lange vlucht van negen man gewonnen etappe verloor Denis Menchov in elke geval geen extra tijd meer op de meeste andere favorieten. Alleen Alberto Contador, die het lont in de Astanaploeg aanstak, pakte 22 seconden.

Niet alleen met Menchov ging het beter. Ook Laurens ten Dam en Juan Manuel Garate weerden zich prima op de flanken van de Arcalis, met een beetje goede wil gekroond tot een col van buitencategorie. Het duo kwam in een tweede groepje kort achter de favorieten over de finish. Daarmee had de Raboploeg drie man in de voorste gelederen en dat zorgde in elk geval weer een beetje voor lachende gezichten in het Rabokamp. Een absolute topklassering van Denis Menchov lijkt weliswaar buiten bereik, maar de stijgende lijn is ogenschijnlijk weer te pakken.

Ten Dam en Freire
Het had vrijdag allemaal nog blitser kunnen zijn. Laurens ten Dam en Ocar Freire maakten bij de eerste schermutselingen in de etappe even deel uit van een kopgroep van twintig man, waaruit later de definitieve vluchtgroep van negen wegreed. In de chaos van demarrages in het begin misten de twee Rabo´s helaas de juiste trein. De etappe leek met name voor Ten Dam geknipt voor een stunt. Met zijn ruime achterstand in het klassement, na de val in Barcelona, vormt hij in elk geval geen enkele bedreiging meer voor de toppers.

Het verloop van de etappe bood de Raboploeg in elk geval weer houvast voor reële hoop op een goed tweede deel van de Tour. De spanning rond het geel nam ook weer toe. Zij het tussen ploegmaats van Astana. Fabian Cancellara hield lang stand, maar brak op zeven kiometer van de top van de laatste col. De favorieten bleven vervolgens lang bijeen. In de laatste twee kilometer gooide Alberto Contador echter een bom in zijn ploeg met een aanval in strijd met opdrachten van de ploegleider. Contador pakte 22 seconden op Lance Armstrong, maar het geel bleef buiten bereik. Dat hangt nu rond de schouders van de Italiaanse veteraan Rinaldo Nocentini, net als etappewinnaar Feillu een overlever uit de lange ontsnapping. Hij heeft zes tellen op Contador en acht op Armstrong.

Ga naar het Rabo fotoalbum