Tour de France - (Tour) Geen nieuwe brokken tussen toppers

De laatste etappe voor de vier loodzware Pyreneeënritten sloopte het peloton verder, ondanks het ogenschijnlijk rustige karakter. De wind was een taaie en verraderlijke factor en in de laatste twtintig kilometer werd het met een venijnig klimmetje van derde categorie zelfs nog erg hectisch. De kopmannen wilden vooraan zitten en de Raboploeg kon ook Denis Menchov (foto) en Robert Gesink goed afzetten. Uiteindelik won Alexandr Vinokourov de etappe en bleven alle klassementstoppers bij elkaar.

Onderweg had een aanval van ex-Rabo Juan Antonio Flecha, Sylvain Chavanel en Pierrick Fédrigo de stemming bepaald. Het trio ging er al vroeg vandoor, maar kreeg ondanks een akelig tempo nooit meer dan iets meer dan vier minuten voorsprong. De reputatie van de drie zorgde ervoor, dat het peloton nooit stil viel. Ook daardoor werd het opnieuw een zware dag. Al waren de temperaturen iets lager dan gisteren, van een halve rustdag was geen enkele sprake.

Toen in de finale het laatste klimmetje van dag opdoemde, met de top op zeven kilometer van de finish, werd het nog evenchaos in het peloton. De kopmannen schoten naar voren, om ieder risico uit de weg te gaan. De drie waren inmiddels ingelopen toen Alexandr Vinokourov zijn gemiste kans van vrijdag wilde rechtzetten. Niemand kon de Kazach nog bedreigen. Mark Cavendish won de pelotonsprint. Menchov en Gesink eindigden tussen de andere toppers in het peloton.