Tour de France - (Tour) Eenzame strijd Freire niet te winnen

Mark Cavendish zette woensdag zijn tweede stap op weg naar een hattrick in deze Tour. Ook op een licht oplopende aankomst was de kleine Engelsman een klasse apart. Oscar Freire (foto) deed wat hij kon, maar in zijn eentje viel er tegen de Columbia-trein geen eer te behalen. De drievoudige wereldkampioen miste in de finale steun van ploegmaats. Logisch, want de Rabo-équipe in de Tour heeft geen wringers voor de massasprints bij zich. De ploeg is vrijwel compleet afgestemd op het klassement.

Oscar had dan ook de grootste moeite om zichzelf in de slotkilometer goed te positioneren. Terwijl Cavendish door de beste sprinttrein ter wereld op driehonderd meter van de finish in een prima positie werd afgezet, moest Freire nog dik twintig meter naar de kanonskogel van Columbia overbruggen. Een onmogelijke klus. Op basis van zijn geweldige explosie in de laatste honderd meter vloog Freire nog drie man voorbij, onder wie Thor Hushovd, maar dat leverde alleen de vierde plaats op en waardering voor misschien wel het snelste laatste stuk.

Chaotisch begin
Freire bewees met zijn finale in elk geval dat hij dik in orde is, maar aan Cavendish valt voorlopig niet veel te doen. De Rabo-tactiek stak woensdag aanvankelijk dan ook anders in elkaar, maar het chaotische begin van de etappe verpestte plannen van ploegen die inzetten op een vroege vlucht van een grote groep. Twee man, De Belg Van Summeren en de Pool Sapa, lagen een klein stukje voor toen een opblaasboot vanuit het publiek pardoes op het peloton terecht kwam. Gelukkig zonder ongelukken, maar het zorgde wel voor oponthoud. Het duo reed ferm door, het peloton zette lang voet aan de grond. Na de neutralisatie was er nog een grote valpartij.

De twee vluchters liepen zodoende tot vijf minuten uit en daarna leek het etappeverloop veel op dat van dinsdag. Zij het, dat het tempo dit keer wel wat hoger lag. Onder anderen Stef Clement onderscheidde zich in de achtervolging. In de laatste dertig kilometer deed het peloton er nog een schepje bovenop.Vijf kilometer van de meet werden Van Summeren en Sapa ingehaald. In de massasprint stond vervolgens voor de vierde keer deze Tour geen enkele maat op Mark Cavendish. De rit van donderdag lijkt ideaal vor een hatrrick.