Tour de France - (Tour) Droom Oscar Freire spat uiteen

Oscar Freire (op de foto in de sprint met Thor Hushovd) droomde van winst in Barcelona. Lang leek het scenario van de zesde etappe voor de Raboformatie ook goed te gaan. In de straten van de Catalaanse hoofdstad werd de vroege vluchter David Millar mede door prima werk van Juan Antonio Flecha achterhaald, waarna de aankomst op Montjuic perfect geschikt leek voor de eerste ritwinst van de Raboploeg in deze Tour. Oscar kwam echter te vroeg op kop en werd in de laatste tientallen meters door Thor Hushovd voorbijgereden. De tweede plaats is het beste Rabo-resultaat tot nu toe in deze Tour.

De ploeg werd vervolgens heen en weer geslingerd tussen getemperde vreugde over die tweede stek en teleurstelling over nieuwe tegenslag. In de spekgladde straten van Barcelona kwam Laurens ten Dam hard ten val. Hij bereikte met zeven minuten achterstand de finish en klaagde over pijn aan zijn stuitje. Ten Dam hoefde niet naar het ziekenhuis, maar onderzoek door de medische staf van de Raboploeg wees uit dat de schade gelukkig meevalt. Tot overmaat van ramp verloor Denis Menchov opnieuw tijd. Hij werd gehinderd door een van de vele valpartijen en moest de andere toppers laten gaan. Menchov verloor iets meer dan een minuut.

Strijdbare Raboploeg
Het was een toch enigszins trieste ontknoping van een etappe waarin de Raboploeg na alle tegenslag van de afgelopen week wel de rug rechtte en zich zeer strijdbaar toonde. Een vroege ontsnapping van David Millar, Sylvain Chavanel en Stephane Augé werd knap gecontroleerd door de Raborenners in samenwerking met mannen van Cervélo. Met name Joost Posthuma en Stef Clement onderscheidden zich in de achtervolging, waardoor de drie vluchters nooit meer dan vier minuten voorsprong konden nemen.

In de straten van het door stromende regen geteisterde Barcelona was alleen David Millar nog over. Hij bereikte de stad van de beste voetbalclub ter wereld met anderhalve minuut voorsprong, maar daarna ging het snel. Onder anderen Juan Antonio Flecha trok het tempo hoog op. Intussen brak het peloton in verschillende stukken door maar liefst vijf massale valpartijen. Laurens ten Dam was een van de slachtoffers. Ook Tom Boonen kwakte hard tegen het asfalt. Denis Menchov was uiteindelijk de belangrijkste klassementsrenners met tijdverlies. De Rus viel zelf niet, maar werd opgehouden door de val van Boonen.

Geen derde jump
In de sprint leek Oscar in zijn eentje de zaak vervolgens toch goed te controleren en de Raboploeg het eerste zo vurig gewenste lichtpunt te bezorgen. In de laatste vijfhonderd meter pareerde hij uitvallen van Feillu en Pozzato. Steeds met Thor Hushovd in zijn wiel. De Noor maakte uiteindelijk dankbaar gebruik van de inzet van de Rabo-Spanjaard. Oscar had geen derde jump meer in huis, maar de tweede plaats werd desondanks toch een beetje gekoesterd in de Rabobus.

Ga naar het Rabo fotoalbum