Tour de France - (Tour) Breukink: ´Ploeg toont veerkracht´

Het zou zomaar kunnen, een ommekeer voor de Raboploeg in de Tour. De laatste drie etappes leverden lichtpuntjes op na een toch donkere week. Oscar Freire was sterk in Barcelona. Vrijdag ging het in de eerste bergetappe goed met Denis Menchov (foto), Laurens ten Dam en Juan Manuel Garate. Zaterdag toonde de Raboformatie aanvalslust in de tweede Pyreneeënrit met aanvallen van Ten Dam en Juan Antonio Flecha. "Mentaal zit het in iedere geval wel goed", constateerde ploegleider Erik Breukink. "De benen worden langzaam wat beter, maar de veerkracht van het team is ongebroken."

Dat laatste is al een hele prestatie, want volgens de ploegleider heeft zijn team de afgelopen week niet alleen fysiek deuken opgelopen. "Al die pech en tegenslag hakt er ook psychisch stevig in. Bijna iedereen is al een keer gevallen. Het wegvallen van Robert was grote tegenslag voor het gehele team. Maar de afgelopen dagen tonen de jongens dat de veerkracht groot is. De sfeer binnen de ploeg is goed. Mentaal zijn ze allemaal heel erg sterk. Dat mag ook wel eens gezegd worden."

`Denis redelijk in orde`
Het wachten is nu nog op superbenen en een succes. De vorm van een aantal renners lijkt stijgende. En hoewel Denis Menchov zaterdag niet direct een antwoord had op de versnellingen van Andy Schleck maar in eigen tempo rustig terug kwam, zag ook de ploegleider een weer wat betere kopman. "Denis is redelijk in orde, maar nog lang niet top. We hopen dat hij gaandeweg deze ronde verbetert. Hoe het nu precies staat met Denis? Eigenlijk is dat nog moeilijk te zeggen. De afgelopen twee ritten is er wel wat strijd geweest tussen de toppers, maar die ging steeds niet door. Van een serieuze test is nog geen sprake geweest, maar duidelijk is wel dat het nu wat beter gaat met Denis dan in de eerste dagen."

Breukink denkt dat het voor zijn kopman een voordeel is dat de bergritten in de Pyreneeën geen klassiek karakter hebben. Zo ligt de top van de laatste col zondag, de beruchte Tourmalet, op zeventig kilometer van de finish. "De strijd ontbrandt daardoor niet echt. Dat geeft ons wat tijd en ademruimte. We hopen nog steeds op een goede derde week van Denis en dat zou zomaar kunnen."

Kansen voor avonturiers
De etappe van zondag biedt evenals die van zondag de gelegenheid voor avonturiers om op zoek te gaan naar dagsucces. Zoals Laurens ten Dam en Juan Antonio Flecha zaterdag deden. De Spanjaard had goede benen en ging zelfs bergop redelijk mee. "Ik had pech met de groep waar ik in belandde. Sanchez, Casar, Astarloza en Efimkin. Dat zijn helaas klimmers van een iets te goed kaliber. Anders had ik vandaag voor de winst kunnen gaan", meldde Flecha. En Laurens ten Dam? Hij was in het begin van de etappe hyperactief, maar kreeg daar snel een terugslag van. "Gelukkig verbeterde ik weer tegen het slot van de rit. Maar de eerste honderd kilometer waren een hel."

Ga naar het Rabo fotoalbum