Tour de France - (Tour) ´Ronde met atypisch karakter´

"De 96e editie van de Tour de France met de start in Monaco en traditionele finish op de Champs Elysées in Parijs is niet makkelijker of moeilijker dan vorige jaargangen. Alle ingrediënten zoals bergetappes, tijdritten, overgangsritten en vlakke etappes zijn aanwezig. Maar het is de volgorde die het anders maakt!"

"De renners gaan op 4 juli in Monaco van start met een individuele tijdrit van 15 kilometer. Dit houdt in dat er onmiddellijk al meer dan enkele luttele seconden te winnen zijn. Vervolgens zijn er een aantal etappes waar behalve de hitte ook een sterke zeewind de wedstrijd kan kleuren. Op de vierde dag moet iedereen met de billen bloot. De ploegentijdrit (terug van weggeweest) zal het uiterste vergen van alle renners."

"Twee dagen later ligt de finish boven op de Montjuich in Barcelona. Dit zal voor Rabobank een extra stimulans zijn, want behalve dat we Oscar Freire`s thuisland aandoen, is deze aankomst op zijn lijf geschreven. De volgende dag koersen we richting Andorra waar de eerste aankomst bergop is. Dan volgen er twee opeenvolgende Pyreneeënetappes waar onder meer de befaamde Col du Tourmalet is opgenomen in het etappeschema."

"De eerste rustdag is in Limoges. De Tour trekt daarna verder door het midden van Frankrijk. De ploeg die op dat moment de gele trui moet verdedigen, gaat het niet gemakkelijk krijgen. Er zal veel energie en kracht over moeten blijven want na enkele etappes in centraal Frankrijk komt het peloton via de Vogezen in de Alpen waar behalve een tijdrit nog enkele pittige bergetappes moeten worden verteerd in de derde week. Tot slot volgt een enerverende finale van de Tour. Midden in het liefelijke landschap van de Provence zie je hem opduiken, de kale berg, de Mont Ventoux, deze reus moet worden verslagen op de een na laatste dag alvorens de renners op de laatste dag in defilé richting de Champs Elysées in Parijs zullen rijden."

"Door het atypische karakter zal het een Tour worden van taktiek. Moeten de renners al direct in het begin van de Tour aanvallen of toch afwachten tot in de laatste week? De Rabobankploeg wil een stempel op deze Tour drukken door in elk geval aanvallend te gaan rijden. Eerder in het seizoen zijn de renners al regelmatig samen op trainingsstage geweest om de knelpunten in deze Tour te verkennen. Verder zijn de nieuwe tijdritfietsen uitvoerig getest en het formatie rijden geoefend. De ploegentijdrit kan namelijk een cruciale rol gaan spelen deze Tour."

"Interessant wordt ook de `clash` tussen de oude en nieuwe generatie wielrenners. De oud-gedienden onder aanvoering van Carlos Sastre (Tourwinnaar 2008) en Lance Armstrong (Tourwinnaar van 1999 tot en met 2005) zullen hun jarenlange ervaring en trainingskilometers in de strijd gooien om de jongere generatie onder leiding van Alberto Contador (Tourwinnaar 2007) de les te lezen."