Tour de France - Tom Leezer redder voor Oranje

Niks gewonnen, maar toch was de zevende plaats van Tom Leezer (foto) in de Vattenfall Cyclassics in Hamburg zondagmiddag een hele belangrijke voor het Nederlandse wielrennen. Met zijn klassering in de subtop reed Leezer niet alleen een leuke uitslag, maar sleepte hij ook een toptien-klassering voor Nederland in de UCI World Ranking uit het vuur. Daardoor mag Oranjebij het aanstaande WK in Australië met negen profs starten.

"De ene hand wast de andere", constateerde ploegleider Erik Dekker kort na de door Tyler Farrar gewonnen Duitse klassieker. "De punten voor Nederland waren niet ons hoofddoel, maar het is wel mooi meegenomen." Een tegenvaller voor de Raboploeg maar een mazzeltje voor Oranje en bondscoach Leo van Vliet was dat de Australische sprinter Graeme Brown geen beste dag had. Tom Leezer kon daardoor vol voor eigen kans gaan, hoewel Erik Dekker niet uitsloot dat dat toch was gebeurd.

"Graeme was ook in de Ronde van Polen niet goed in orde. We hielden er tijdens de koers al rekening mee, dat zijn benen onvoldoende waren. Aan het slot bleek Tom gewoon beter. Ik had hem van tevoren al gezegd, dat dit een massasprint voor hem was. Ik ken de aankomst. Het is hier altijd wringen om in positie tekomen en dat kan Tom erg goed. Dat werk doet hij voor Brown ook altijd wanneer de laatste in orde is."

Leezer deed het opvallend goed. Zit er in de toekomst voor hem in dergelijke aankomsten meer in? Erik Dekker: "Er zit inderdaad wel rek in. Als je naar de sprint van vandaag kijkt. Daar doen dik dertig man mee die een massasprint kunnen winnen. Tom heeft kanonnen voor zich, maar ook achter zich. Geen toptien hier zou heel normaal zijn geweest. Met die zevende plek kunnen we echt wel leven en dat het goed is voor het Nederlandse wielrennen is prima meegenomen."