Tour de France - Tom Leezer: Graeme miste mij wel

De eerste etappe van de Tour Down Under bracht de Raboploeg dinsdag niet waar stilletjes op was gehoopt. Graeme Brown kon het in de massasprint niet bolwerken tegen de weer geoliede machine van Team High Road. Browns belangrijkste helper in finales, Tom Leezer (foto), haakte twintig kilometer voor de finish af. Een vroege val en gebrek aan vorm waren daaraan debet. "De gevolgen van de val zijn niet ernstig, maar het speelt wel mee als de finale hard wordt. Maar ik had ook geen goede benen." Een mini-interview met Tom Leezer.

Een leuk begin van het seizoen is anders.
"Tsja. Ik had me er ook iets anders van voorgesteld. Zondag in de Cancer Council Classic liep het lekker, al was dat natuurlijk maar een koers van een uurtje. Vandaag waren we nog geen kilometer onderweg en ik lag al op de grond. Vlak voor me, midden in het peloton, gingen links en rechts renners onderuit. Daar was geen redden meer aan."

De gevolgen?
"Ik denk dat het wel mee valt. Je schrikt natuurlijk flink, maar ik had gelukkig niet veel schaafwonden. Ik schoof niet over het wegdek, maar stuiterde min of meer. Ik viel vol op mijn heup. Dat was weer minder, want ik had de hele etappe het gevoel, dat ik toch een beetje scheef op mijn fiets zat. De rondedokter is al geweest en straks komt een Australische ostheopaat. Graeme Brown heeft dat geregeld."

In de finale moest je lossen. Gevolgen van de val?
"Ja en nee. Het zat natuurlijk niet helemaal lekker en het helpt niet als ze bij het ingaan van de finale op een klimmetje vol doortrekken. Daar moest ik er af. Maar ik moet eerlijk zijn, het was voor mij geen goede dag. Het voelde gewoon niet lekker. Geen superbenen in elk geval. Graeme miste mij wel in de sprint, maar het is niet anders. We hebben nog vijf kansen deze week. Een etappeoverwinning is ons doel en ik heb goede hoop."

Vorig jaar scoorde je zelf ook leuke klasseringen in de Tour Down Under. Wat gaat het deze week nog worden?
"Als ik Graeme in massasprints nog kan bijstaan, eindig je vanzelf ook op een leuke plaats. Daar hoop ik op. Want vandaag was het geen geweldige dag, maar het gevoel is toch, dat dat straks best anders kan zijn. Ik heb de hoop in elk geval nog niet niet opgegeven."

En het voorjaar. Nog eigen ambities?
"Hier gaan we inderdaad voor Graeme. Hij maakt hier de grootste kans op succes. Ik wil er zelf in het Belgische openingsweekend staan. Dan komen mijn koersen en die periode duurt zes weken. Een leuke overwinning in een semi-klassieker is mijn doel. Dat moet kunnen. Ik verwacht dat ik toch weer sterker ben geworden en de ervaring neemt ook toe. De Ronde van het Groene Hart lijkt me typisch een koers voor mij."