Tour de France - (Tirreno) Paul Martens verrast met tweede plek

Tien graden, vroege vlucht, één ploeg die controleert: alle ingrediënten voor een klassieke rit in Tirreno-Adriatico waren donderdag aanwezig en duidden op een massasprint. Die kwam er ook, waarin er voor het Rabo ProTeam toch een grote verrassing te noteren viel. Op Oscar Freire hoefde niet gerekend te worden, was vooraf al duidelijk, maar Paul Martens toonde zich een waardige vervanger. Alleen Tom Boonen kon Martens van een overwinning afhouden, maar de tweede plek was een resultaat om trots op te zijn.
Bij de foto: Tom Boonen juicht. Paul Martens berust in zijn tweede plaats.

Ploegleider Frans Maassen was dan ook vol lof over zijn pupil. "In de Ruta del Sol liet Paul al zien goed te zijn. Hij trok daar de sprint voor Oscar aan, maar wist zelf ook nog goede klasseringen te rijden. Dan weet je dat de vorm goed is. Omdat Oscar nu nog wat ziekig is, kon Paul echter zijn eigen kans gaan. En die heeft hij met beide handen vastgepakt. Een podium met Boonen, Martens en Bennatti: dat is geen misselijke uitslag."

Volgens Frans Maassen geeft dit ook vertrouwen aan de ploeg. "Oscar heeft nog wel enkele dagen nodig om beter te worden. Maar nu weten we ook dat we de kaart Martens uit kunnen spelen." Ook voor Paul Martens zelf is dit fijn, zo legde Maassen uit. "Dit helpt hem in de hiërarchie naar boven. Er zit namelijk nog zeker groei in. Zeker op aankomsten als vandaag, waar het licht bergop gaat, moet hij zijn mannetje kunnen staan."

Voor de overige renners van de Rabo-ploeg was het een rustige etappe. "Het was belangrijk dat Robert Gesink geen tijd zou verliezen," lichtte Frans Maassen het doel van de etappe toe. "Dat is gelukt en daarom hadden enkele mannen als Nick Nuyens, Sébastian Langeveld en Paul Martens de vrijheid om in de finale zelf iets te proberen. Helaas reed Sébastian in de finale lek, zodat hij nog moest haasten om terug te komen. Maar wat Paul liet zien, was een superprestatie!"