Tour de France - (Tirreno) Gesink verliest de leiderstrui

Het is Robert Gesink (foto) helaas niet gelukt in de vijfde etappe van de Tirreno-Adriatico de leiderstrui met succes te verdedigen. Op de laatste klim van de dag raakte hij de aansluiting met een elitegroepje kwijt en dat wist hij niet meer dicht te rijden. Philippe Gilbert won de etappe, Cadel Evans nam de leiderstrui van Robert Gesink over. Gesink is nu in het algemeen klassement terug te vinden op de vijfde plaats, op vijf seconden van Evans. Met nog één rit in lijn en een tijdrit voor de boeg zijn de verschillen dus klein en is er nog van alles mogelijk.

Uiteraard is het voor ploegleider Nico Verhoeven een teleurstelling dat Robert Gesink de leiderstrui kwijtraakte. "Natuurlijk wil je de trui graag houden en balen we dat Robert net niet meekomt. Op zich verliep de dag verder prima voor ons. Voor de grote klim controleerden we met Leezer en Flens de koers, op de klim nam Lampre het over. Daarna konden we met vier man Robert bijstaan, tot twintig kilometer voor de meet. Jammer dan dat het in de finale Robert net niet lukt om bij de eerste groep te blijven. Toch is het verschil niet groot, want Robert weet de schade tot seconden te beperken. Alleen was dat niet genoeg."

"Het was een verschrikkelijk lastige dag, misschien wel de stressigste rit die ik ooit reed," zo keek Robert Gesink er zelf op terug. "Toch ben ik wel tevreden na deze moeilijke en stressige etappe. Hij verliep op zich prima, alleen zat ik op die laatste klim net te ver naar achteren en miste ik daar de aansluiting. Het is zoals het is, ik ben op waarde geklopt." Nico Verhoeven ziet het ook zo. "Robert is echt wel goed, maar anderen zijn net iets beter nu. Morgen is het weer een lastige rit. Dan moeten we zorgen dat Robert weer goed is. Met die kleine verschillen kan het immers alle kanten op."