Tour de France - (Thuringen) Prima start Continentals

Met vier renners in de toptien start het Continental Team goed in de Thüringen Rundfahrt. De renners van het Rabo Continental Team kunnen tevreden terug kijken op de eerste etappe van de Thüringen Rundfahrt, een lastige zevendaagse etappekoers in Duitsland. Steven Kruijswijk (op de foto achter winnaar Howard) werd tweede in de openingsrit en heeft nu met zijn twee medevluchters een comfortabele voorsprong van bijna tweeëneenhalve minuut op de rest van het deelnemersveld. In de sprint om de ritwinst legde de jonge Brabander het wel af tegen de Australier Leigh Howard, die hem met duidelijk verschil versloeg. Zijn goede klassering en nog eens drie Raborenners in de toptien zorgden desondanks voor lachende gezichten in de ploeg.

"Een beetje een dubbel gevoel vandaag? Niet voor mezelf, maar wel voor Steven, want ik had hem op notabene zijn verjaardag wel een zege gegund in een grote rittenkoers." Ploegleider Piet Kuys was wel tevreden over het optreden van zijn ploeg. "Met vier man in de toptien en nu een van onze betere mannen vooraan in het klassement met ook nog eens een aardige marge kun je niet anders dan tevreden zijn."

Kruijswijk reed een attente wedstrijd. Na zeventig kilometer was hij er als de kippen bij toen vijf man in de aanval gingen. Even later groeide die groep aan tot negen. Het negental werkte zo goed samen, dat de voorsprong op het peloton snel groeide. Uiteindelijk bedroeg die maximaal zes minuten. Bij het ingaan van een plaatselijk parkoers was de marge weer verkleind tot een minuut en vijftig seconden, maar op de zeer lastige plaatselijke omloop met een met de Keutenberg vergelijkbare klim liep het verschil weer op.

Van de negen vooraan waren inmiddels nog maar drie man over, mét Steven Kruijswijk. In de laatste van drie rondes drongen Howard en Kruijswijk het kopwerk op aan hun Oostenrijkse vluchtmakker. Die hield het tempo strak, waardoor uit de achtergrond niemand meer dichterbij kwam. In de sprint was Kruijswijk vervolgens kansloos tegen de rappe Australiër. Achter de eerste drie kwamen nog drie eenlingen binnen. Het peloton finishte op ruim tweeëneenhalve minuut. Michael van Staeyen won de sprint van die groep van hooguit 35 renners en werd daarmee zevende. Joeri Adams werd achtste en Martijn Keizer tiende. Meer lezen