Tour de France - Tankink knap achtste in Tour de Wallonie

Een groep van tien renners streed uiteindelijk om de winst in de Tour de Wallonie. Bram Tankink maakte daar namens het Rabo Proteam deel van uit. In de sprint kon hij niets opbrengen tegen de overmacht van winnaar Stefano Garzelli. `Bram is iemand van de lange adem, maar wat minder van de sprint`, verklaart ploegleider Frans Maassen.

De eendaagse wedstrijd door het Zuid-Belgische landschap kent een zwaar parcours. Toch was het wedstrijdverloop enigszins voorspelbaar: vier vluchters van kleinere ploegen mochten al vroeg wegrijden. De ploeg van Garzelli controleerde de wedstrijd daarachter. De voorsprong van acht minuten werd teruggebracht tot nul. `De echte wedstrijd begon pas in de laatste twintig kilometer`, zegt Maassen.

Bram Tankink was gedreven om zich te laten zien met het oog op het naderende Wereldkampioenschap. `Alleen Tankink en William Walker zaten er op het einde nog bij van onze ploeg`, vertelt Maassen. Dat waren de troeven voor de Raboploeg, de andere renners hadden een vrije rol. `Maar die hadden nooit een kans, omdat de rit zo goed gecontroleerd werd door de Italianen.`

Van de veertig renners voorin, bleven er uiteindelijk tien over. `Het was een afvalrace`, schetst Maassen de slotkilometers door de Belgische Ardennen. In de lange sprint omhoog kon Tankink niet verrassen. `Maar hij heeft erg knap gereden, daar kan hij tevreden over zijn`, stelt Maassen.