Tour de France - (Ster ZLM) Raboploeg komt in de sprint tekort

Graeme Brown rijdt in de finale lek, Theo Bos komt niet verder dan de achtste plaats.

De eerste rit in lijn van de Ster ZLM Toer bleek een echte sprintersetappe. Het enige obstakel van belang was de Slingerberg, op acht kilometer van de streep, maar dat bleek niet genoeg om de sprinters eraf te krijgen. Vlak voor deze klim waren de vluchters van de dag teruggepakt en maakte het peloton zich voor een massasprint op. Helaas kon de Raboploeg in de sprint niet om de prijzen meedoen. Graeme Brown (foto) had in de finale lek gereden en geraakte niet op tijd voor in het peloton, Theo Bos kwam niet verder dan de achtste plaats. Tyler Farrar was de sterkste, Patrick Gretsch behoudt de leiding.

De rit begon in slecht weer, maar later klaarde het gelukkig op en werd het droog en warm. Vijf renners mochten de lange ontsnapping opzetten, maar HTC controleerde de voorsprong. Meer dan drie minuten voorsprong kregen ze niet en voor de finale kwam Cervelo HTC in de jacht bijstaan. Vlak voor de Slingerberg werd de laatst overgebleven vluchter bijgehaald. De snelle finale was toen al volop in gang. De Slingerberg kon deze niet verstoren, waardoor een massasprint de dagwinnaar aan moest wijzen. Helaas kon de Raboploeg daarin niet om de prijzen meedoen.

"We zaten niet kort in de sprint," was de korte conclusie van ploegleider Nico Verhoeven. "Daardoor is het koersverhaal voor ons eigenlijk heel kort, want verder was het een klassieke sprintersetappe." Helaas moet wel gemeld worden dat Bram Tankink onderweg gevallen is. "Hij heeft wel wat schaafwonden, maar verder lijkt het zonder erg," kon Verhoeven gelukkig geruststellen. "Hij heeft namelijk in de finale nog geprobeerd weg te komen, vlak voor de laatste vluchter teruggepakt werd. Maar op de Slingerberg was ook zijn liedje alweer over. Brown reed daarna lek. Hij kon op drie kilometer nog terugkomen, maar dat was te kort om nog voorin te raken."

Vrijdag duikt het peloton Limburg echt in. Op de route vinden de renners bekende klimmetjes als de Cauberg, maar Nico Verhoeven sluit een grotere groep die om de zege sprint niet uit. "Het wordt wel zeker nerveuzer dan vandaag, met meer draaien en keren. De koers zal ook opener zijn dat de rit van vandaag, maar er zijn nog steeds ploegen die de koers willen en kunnen controleren, want bijvoorbeeld Farrar rijd je er morgen niet zomaar af. Ik denk dat we sowieso met een grotere groep op de plaatselijke rondjes aan zullen komen. Maar misschien dat er dan nog kansen liggen om weg te raken. Het blijft wielrennen: je weet het nooit."