Tour de France - (Ster ZLM) Goede start Raboploeg in proloog

Acht Raborenners bij de eerste 25, Sebastian Langeveld de beste op de vierde plaats.

Toen Sebastian Langeveld (foto) in de proloog van de Ster ZLM Toer vijf seconden onder de tot dan toe snelste tijd dook, was er even de hoop op de overwinning. Patrick Gretsch reed echter nog eens tien seconden sneller en nam de leiding over. Uiteindelijk wisten nog twee renners zich tussen Gretsch en Langeveld te vestigen, waardoor een prima vierde plek Langevelds loon naar werken was. Maar niet alleen Langeveld presteerde namens de Raboploeg goed. Michael Matthews pakte de achtste plek en nog eens vijf Raborenners stonden uiteindelijk in de top 25.

In de breedte dus een prima prestatie van de Raboploeg als opening van de Ster ZLM Toer, hoewel de gewenste winst er niet in zat. Enkel Jos van Emden stelde met een twintigste plaats enigszins teleur. "Jos baalt er zelf ook van," liet ploegleider Nico Verhoeven weten. "Jos is toch een renner waarvan je verwacht dat hij hier om de prijzen meedoet. Maar een tijdrit liegt niet. Zijn conditie is goed, dat heeft hij met de winst in de proloog van de Delta Tour wel laten zien. Die vorm is er vijf dagen later ook nog wel. Alleen slaat een mindere dag in een tijdrit harder toe."

Uiteraard is Nico Verhoeven wel tevreden over de prestatie van zijn renners in de breedte. "Zeven van de acht renners staan in de top 25. Dit is een tijdrit waar we in de rest van de ronde wel wat mee kunnen," stelde Verhoeven. "Sowieso laat het zien dat de jongens stuk voor stuk goed zijn." Verhoeven had alleen op de zege gehoopt en die zat er niet in. "Je gaat voor het hoofddoel en dat was de winst in deze proloog. Als het niet lukt, is dat jammer. Sebastian zette een prima tijd neer, maar Gretsch ging wel erg hard. Maar meer dan jammer moet je er ook niet van maken. Daarvoor heeft iedereen te goed gereden."

Nico Verhoeven wil nog niet te ver vooruitlopen wat de kansen van zijn ploeg in de rest van de Ster ZLM Toer zijn. "We moeten het van dag tot dag bekijken. We hebben een ploeg van vrijbuiters, die hun kansen moeten opzoeken." Donderdag gaat de etappe in elk geval Limburg in. Het is wel overwegend een vlakke rit, met op acht kilometer van de streep nog de Slingerberg. "De koers zal wel eerst door HTC gecontroleerd worden. Maar ik ben vooral benieuwd wat er op de Slingerberg gebeurt," keek Verhoeven vooruit. "Het is anticiperen op de vraag of onze sprinters zo vlak voor de streep dat klimmetje overleven."