Tour de France - Steekspel in aanloop naar WK-apotheose

Het WK van de waarheid staat voor de deur. Nog nooit trok een wereldkampioenschap cross bij Elite zoveel aandacht als de titelstrijd van aanstaande zondag in Hoogerheide. In België wordt op een record aantal tv-kijkers van bijna twee miljoen gerekend. En zelfs in het toch minder crossgekke Nederland levert de verwachte strijd tussen het Belgische blok en supertalent Lars Boom (foto tijdens de training van vrijdag) meer radio- en tv-tijd en krantenkolommen op dan ooit tevoren in de aanloop naar een WK. Daarbij hoort dit keer ook de psychologische strijd tussen de twee belangrijkste kampen, Nederland en België.

Lars Boom meldde vorig week in een interview op deze website, dat hij niet gelooft in een Belgisch` blok op het WK. `Je kunt wel spreken over een Belgisch-Vlaams blok, maar dat gaat er niet zijn. De Belgen gaan nooit overeen komen met elkaar denk ik`, zei Boom toen onder meer. Bart Wellens reageerde weer in een interview op Sporza door te stellen dat hij de Nederlandse ploeg niet sterk genoeg vindt om Boom te ondersteunen. Hij vertelde bovendien dat hij Boom veranderd vindt. In zijn nadeel. Wellens: `Ik vind Boom niet meer dezelfde. Een jaar geleden was hij nog een toffe collega, nu is hij een arrogante jongen.` Wellens ziet Boom niet bij de topdrie eindigen.

`Het hoort er allemaal gewoon bij`
De opmerkingen doen Lars Boom weinig, blijkt in Hoogerheide. In een persconferentie in Hoogerheide deelde hij de verzamelde pers, met een meerderheid aan Belgische journalisten, mee dat het maar als een spel moet worden gezien. `Ik lig er in ieder geval niet wakker van. Het hoort er allemaal gewoon bij. En Bart Wellens? Ik heb hem nog gefeliciteerd met de geboorte van zijn dochtertje. Dus zo arrogant ben ik dan toch niet.....`

Met de koude omstandigheden stijgt wel het aantal kanshebbers op eremetaal en ook het aantal favorieten op goud. Het parcours zal minder selectief zijn dan het er lang naar uit zag. Lars Boom houdt dan ook ernstig rekening met vooral Zdenek Stybar. De Tsjech is een erkend specialist op een hard bevroren parcours. De Belgen wijzen intussen een verrassende tweede outsider aan, de Italiaan Fontana.

Lars Boom wordt er niet nerveuzer van. Hij behoudt rust en overzicht. `Dat het parcours er ineens bevroren en hard bij ligt, maakt me niets uit. Ik heb veel mensen horen zeggen, dat mijn kansen nu een stuk kleiner zouden zijn, maar we zullen zien. Ik heb me goed voorbereid op dit WK. Bovendien, wat kan ik er aan veranderen? Ik voel me nog steeds sterk genoeg om zondag te winnen.`