Tour de France - (Ruta del Sol) Matthews mist routine in linke finish

Michael Matthews komt dichtbij 1e zege, maar hij grijpt met 3e plaats net mis tegen onder anderen Oscar Freire.

De eerste overwinning van het seizoen kwam woensdag in de Ruta del Sol dichtbij voor het Rabobank ProTeam, maar Michael Matthews (foto) liet zich in de technische massasprint op het nippertje aftroeven door voormalig ploeggenoot Oscar Freire en de Oostenrijker Daniel Schorn. De winnaar van de Koninginnenrit dinsdag, Alejandro Valverde, behield de leiding in het algemeen klassement. De klassementsmannen van de Raboploeg maakten allemaal deel uit van het na de toch nog lastige finale enigszins uitgedunde peloton.

De groep van dik zeventig renners reed van een lange afdaling op volle snelheid de laatste vijfhonderd meter in. Daarin moesten nog een paar verkeersdrempels en vlak voor de finish zelfs een gevaarlijke S-bocht worden gepasseerd. Matthews had het juiste wiel gekozen, dat van Oscar Freire, maar in het technische slotstuk liet de jonge Australiër zich uit zijn kansrijke positie wegdrukken. ?Meer zat er vervolgens niet in?, zag ook ploegleider Frans Maassen. ?Oscar is nog steeds een sluwe vos. Hij heeft hier al eens eerder gewonnen en kent deze aankomst op zijn duimpje. Voor Matthews was het helemaal nieuw. Qua snelheid ontlopen ze elkaar niet veel meer, maar het hangt van details af. Die waren vandaag in het voordeel van Oscar.?

De massasprint kwam tot stand nadat in de finale een vroege kopgroep van vijf renners door het peloton was ingerekend. Het slotstuk van de vierde dag was lastig, maar toch niet moeilijk genoeg om brokken te maken tussen de klassementsmannen. Frans Maassen verwacht ook, dat er donderdag op dat gebied niet veel meer gaat gebeuren. ?Heel misschien kan het nog een sprint worden in de slotetappe. Het laatste stuk gaat omhoog. Weer ideaal voor Oscar, maar het is ook iets wat Matthews goed aan kan. We blijven het proberen en we komen steeds dichterbij. Matthews bewijst vandaag, dat hij goed in orde is. Anders word je hier geen derde.?