Tour de France - Rabo met kanonnen naar Tirreno-Adriatico

Het Rabo ProTeam gaat woensdag met een ijzersterke formatie van start in de Tirreno-Adriatico. De Tirreno-Adriatico krijgt vanaf woensdag 9 maart te maken met een Raboploeg, die dit seizoen al een rugzak vol overwinningen heeft binnen gehaald en dus bulkt van het zelfvertrouwen. De ploegleiders van dienst Nico Verhoeven en Jan Boven hebben onder anderen Robert Gesink (foto), Oscar Freire, Lars Boom en Sebastian Langeveld in het team opgenomen. Die vier waren in de eerste weken van dit seizoen goed voor zeven zeges. Van dat sterke kwartet is Robert Gesink voor de Italiaanse koers aangewezen als kopman. Hij krijgt verder steun van Bram Tankink, Rick Flens, Tom Leezer en Maarten Wynants. Ploegleiders van dienst zijn Nico Verhoeven en Jan Boven.

Voor Nico Verhoeven was het geen lastig verhaal een kopman aan te wijzen. "Ik denk dat Robert Gesink ondanks de sterke samenstelling van de ploeg de meeste aanspraken op een hoge klassering mag maken", verklaart de ploegleider. "In de Tirreno is een grote beklimming en die is ver van de finish, maar verschillende finales zijn ultra-lastig met steile klimmetjes van twee tot drie kilometer. Robert heeft de afgelopen twee jaarin de Ronde van Emilialaten zien dat hij dat werk heel goed aan kan en in Oman maakte hij ook het verschil in de laatste twee kilometer van de zwaarste klim. Ik heb er alle vertrouwen in, dat hij hier goed voor de dag gaat komen."

Voormalig winnaar van het eindklassement (2005) Oscar Freire wordt de pion voor etappesucces(sen). De kleine Spanjaard won in het verleden in totaal acht ritten in de Tirreno. Verhoeven: "De laatste jaren is Oscar niet meer echt in beeld geweest in het klassement. Wellicht is dat nu iets te hoog gegrepen, maar na de eerste twee vlakke ritten komen er lastigere etappes waarin hij van alle sprinters het langste mee kan. Daar liggen kansen op succes. Oscar gaat mee naar de Tirreno hier om nog meer vertrouwen op te doen en een of meer ritten mee te pikken."

De ploegleider sluit verder niet uit, dat ook Lars Boom en Sebastian Langeveld in een lastigere etappe nog een vrije rol kunnen krijgen. "We hebben meerdere opties en dat is prettig, maar vooraf is Robert onze enige kopman." De start van Lars Boom lijkt ondanks de knieklachten van zondag wel vast te staan. De Brabander staakte zondag in Kuurne-Brussel-Kuurne voortijdig de strijd met kniepijn. "Hij heeft het deze week rustig aan gedaan. Ik denk dat we niet aan zijn start hoeven te twijfelen", aldus Verhoeven. De Tirreno begint woensdag met een vlakke ploegentijdrit en duurt tot en met dinsdag 15 maart. De complete Raboploeg: Lars Boom, Rick Flens, Oscar Freire, Robert Gesink, Sebastian Langeveld, Tom Leezer, Bram Tankink en Maarten Wijnants. Meer lezen