Tour de France - Presentatie Rabo-Giant Offroad Team

Donderdagmiddag werd bij Giant Benelux in Lelystad het gloednieuwe Rabo-Giant Offroad Team aan de pers voorgesteld. Deze ploeg is het nieuwste lid van de Rabo-familie. Het doel is om jonge talentvolle mountainbikers en veldrijders de kans te geven om zich in hun sport te specialiseren en zo de top te halen.

Teammanager van het Rabo-Giant Offroad Team is Jan ten Tusscher. De 45-jarige Twentenaar is geen onbekende op dit vlak, de eigenaar van een fietsenwinkel in Enschede sponsort al sinds 1991 mountainbiketeams. Ten Tusscher wordt bijgestaan door de coaches Leo van Zeeland en Maarten Nijland, die het mountainbiken onder hun hoede krijgen. Ex-wereldkampioen Richard Groenendaal is verantwoordelijk voor de begeleiding van de veldrijders.

Vooralsnog bestaat het Rabo-Giant Offroad Team uit tien renners: 8 mountainbikers en 2 veldrijders. De veldrijders zijn de Belg Bart Aernouts en Gerben de Knegt, die de afgelopen jaren al het shirt van Rabobank droegen. Men hoopt voor het volgende cross-seizoen de ploeg met nog meer veldrijders te kunnen versterken.

De mountainbikers zijn vooral jong en gretig. De Zwitser Fabian Giger behaalde vorig jaar de Europese titel in de categorie beloften. Emil Lindgren uit Zweden werd met zijn landgenoten Europees kampioen bij de estafette. En de Amerikaan Adam Craig behoort internationaal tot de subtop. De drie buitenlanders vinden vijf jonge Nederlanders aan hun zijde. Henk Jaap Moorlag werd vorig jaar in zijn eerste seizoen als belofte al Nederlands kampioen. De overige bikers bij het Rabobank-Giant Offroad Team zijn Marco Minnaard, Jelmer Jubbega, Erik Groen en Tim Lemmers.

Anders dan de wielerploegen maakt het Rabo-Giant Offroad Team niet deel uit van de Rabo Wielerploegen BV, maar van een stichting waarin Rabobank vertegenwoordigd is.