Tour de France - (Polen) Turbulente sprint in eerste etappe

Een chaotische finale resulteert in een zware valpartij kort voor de finish. Guranieri wint de rit. De eerste etappe van de Ronde van Polen eindigde zondag in chaos.Op 1200 meter van de finishsmakten vijftig renners in de kop van het peloton tegen het asfalt. Onder hen een Rabo, Jos van Emden. Hij kwam gelukkig met de schrik vrij. Tom Leezer en Graeme Brown (foto) zaten nog in een groepje van 27 man die om de dagwinst konden sprinten, maar ook daarin ging het er op het laatste rechte stuk gevaarlijk en chaotisch aan toe. Brown kreeg kwakken te verwerken en deelde er een uit. Kans op succes vervloog snel toen hij ingesloten raakte. Brown werd zestiende. De Italiaan Jacopo Gurnieri won.

De ontknoping in de vorm van een massasprint was onvermijdelijk. Ook al reden er vier man vrijwel de gehele rit voor het peloton uit. Team Columbia controleerde lange tijd het verschil, maar toen dat op zestig kilometer van de finish toch weer tot boven de drie minuten was opgelopen, dirigeerde ploegleider Nico Verhoeven ook Rick Flens naar voren. De tempobeul deed zijn werk vervolgens zo goed, dat het kwartet snel weer binnen handbereik kwam.

Nico Verhoeven: "Ook al weet je dat het in een normale sprint hier negen van de tien keer André Greipel is die wint, heb ik Rick er uiteindelijk uit voorzorg bij gezet. Als die vier wegblijven, maken we helemaal geen kans. Pakken we ze terug is er nog een kleintje." Zover kwam het dus niet, omdat het nota bene op een recht stuk in de straten van Warschau helemaal uit de hand liep. Op de derde rij raakten renners met elkaar in botsing, waarna 70% van het peloton als een harmonica in elkaar schoof. Van de mannen die door konden rijden, leek Brown op papier een van de snelsten, maar hij kwam door het turbulente karakter van de eindsprint niet eens aan eenkans toe. Meer lezen