Tour de France - (Polen) Pechdag Rabo, Weening blijft vierde

Bloed, zweet en tranen heeft het volgens ploegleider Adrie van Houwelingen gekost om de zevende en laatste etappe van de Ronde van Polen goed af te sluiten. Voor Graeme Brown (foto) was het zaterdag een rit vol pech: hij viel en reed lek in de laatste fase van de wedstrijd. Maarten Tjallingii bracht hem terug in het peloton, waar Brown in de sprint nog tot de zesde plek kwam. André Greipel won de etappe, Alessandro Ballan kwam over de streep als winnaar in Polen.

Een groepje vluchters met Raborenner Mauricio Ardila gaf de rit kleur en spanning, maar ze werden voor de plaatselijke rondes teruggehaald. Ploegleider Adrie van Houwelingen: "Het was een serieuze ontsnapping met tien renners. Vier ervan stonden binnen 35 seconden in het algemeen klassement." De groep kreeg een maximale voorsprong van bijna twee-en-een-halve minuut, maar werd ingelopen. Greipel won de massasprint, Brown werd nog knap zesde na zijn inhaalrace in de laatste kilometers.

Zieke Weening
Het grootste probleem voor het Rabo ProTeam was echter een zieke Pieter Weening. Hij verscheen aan de start met maagklachten. "Daar hebben er wel meer last van in het peloton", wist ploegleider Van Houwelingen. "Het kostte hem veel moeite om in het peloton te blijven. Een groot deel van de ploeg is rond hem blijven rijden om hem bij te staan. Ze hebben op hem ingepraat en zelfs een duwtje gegeven waar het kon." Alle inspanningen waren niet vergeefs, Weening behield zijn vierde plek in het klassement.

Wat eveneens duidelijk is geworden met het einde van de Ronde van Polen, is dat Nederland het WK met zes renners rijdt. "De negen tickets voor het WK zijn definitief verkeken", meldde Van Houwelingen. Daar heerst geen teleurstelling over in het team. "De renners wilden vooral een goede ronde rijden. Ze zijn in de laatste rit met name bezig geweest met Pieter Weening. Met zijn vierde plek, op twaalf seconden van winnaar Ballan, zijn we erg tevreden. Het was voor de jongens anders nog niet zeker of ze het WK dan wel zouden rijden. Dan moesten ze eerst nog afwachten of ze wel geselecteerd werden."