Tour de France - Paul Martens ook in GP Plouay derde

Zaterdag werd Paul Martens (foto) definitief aangewezen voor de Vuelta, zondag demonstreerde hij in de GP Plouay nogmaals zijn blakende vorm van dit moment. De jonge Duitser werd derde in die Franse klassieker. Eerder deze week werd hij ook al tweemaal derde in etappes van de Tour du Limousin. Een korte maar venijnige etappekoers. In Plouay moest Martens voorrang verlenen aan de Australiër Simon Gerrans en de Fransman Pierrick Fedrigo.

De eerste drie van de uitslag maakten samen met Anthony Roux en Daniel Martin deel uit van een vijfkoppige kopgroep, die in de laatste vijf kilometer van de lastige koers aan de haal was gegaan. Het verschil met het jagende peloton werd daarna nooit groter dan tien seconden, maar dat was toch voldoende voor de koplopers om te sprinten voor winst. Martens, eerder deze week in Limousin opvallend sterk in massasprints, kon Gerrans echter niet bedreigen.

Ook Gesink sterk
"Jammer, want Paul rijdt deze hele week al zeer sterk", vond ploegleider Frans Maassen. "Vandaag was hij opnieuw een van de beteren in koers. Op een dergelijk parkoers komen altijd vanzelf de beste mannen bovendrijven." Daar hoorde volgens Maassen ook de Rabokopman voor de Vuelta Robert Gesink bij. Het parkoers was geaccidenteerd, maar door het ontbreken van echt lange beklimmingen niet helemaal geknipt voor de klimmer. Dit schudde toch verschillende keren stevig aan de boom.

Gesink was tot drie keer toe de animator van een ontsnapping. Daarbij maakte hij een prima indruk. De groepjes van Gesink bleven echter niet weg. Datzelfde overkwam ook Tom Leezer, die in een groep van zes aan de haal ging. Alleen de poging van het kwintet met Paul Martens slaagde. Frans Maassen treurde even, dat het geen winst opleverde. "Maar ik heb ook een goed gevoel als je ziet hoe onze mannen hier hebben gereden. De Vueltagangers hebben getoond goede benen te hebben."

Menchov in dienst ploeg
Denis Menchov reed ook in Plouay en deed dat niet onopvallend. De winnaar van de Giro toonde zich verschillende keren en reed sterk in dienst van de ploeg. Frans Maassen: "Denis verstopte zich niet. Hulde hoe hij de andere jongens trachtte te ondersteunen. We winnen niet, maar we gaan ook niet helemaal met lege handen naar huis en in elk geval met een goed gevoel."