Tour de France - (Parijs-Roubaix) Flecha tuimelt uit kopgroep

Het is Juan Antonio Flecha (foto) zondag weer niet gelukt. Het winnen van zijn favoriete koers Parijs-Roubaix. Zondag werd hij zesde, op dik twee minuten van winnaar Tom Boonen. Flecha maakte nochtans op twaalf kilometer van de finish samen met Boonen deel uit van een kopgroep van zes. Op de eerste stroken van het Carrefour de l`Arbre, een loodzware kasseienstrook, gleed Flecha weg in een bocht en dat was de inleiding van een spectaculaire finale, waarin Tom Boonen als enige renner van de zes tegenslag bespaard bleef. De Belg reed vervolgens in indrukwekkende stijl, dat wel, solo naar de finish.

Voor Flecha, Leif Hoste en Johan Vansummeren was de wedstrijd `direct voorbij` toen de Spanjaard in een bocht weggleed. De twee Belgen tuimelden namelijk over Flecha heen. Boonen kon er net omheen fietsen. Flecha zat snel op zijn fiets, maar zijn ketting bleek kapot. Het verschil was daarna te groot. "Toen ik mijn achterwiel voelde wegglijden, wist ik meteen dat het over was. Het was de beslissende strook. Daar kun je je geen tegenslag permitteren", bekende de Spanjaard.

De tranen speelden vervolgens in zijn ogen, want weer voelde hij zich opperbest in de Hel van het Noorden. "Ik was hier nog nooit zo goed als vandaag. Ik heb het nu ook eens anders aangepakt. Meer met verstand gekoerst en niet alleen met het hart." De ploegleiders Adri van Houwelingen en Frans Maassen hadden hun kopman nog bij de voorbespreking voorgehouden met beleid te koersen. "Flecha heeft hier in het verleden altijd met het hart gereden, maar vaak ook veel te onstuimig. Wij wilden hem anders zien rijden. En dat ging vandaag lang goed", had Adri van Houwelingen tot zijn tevredenheid gezien.

Kritiek van Boonen en Hoste
Flecha`s zuinigere rijden kwam hem na afloop bij Sporza echter op de nodige ongezouten kritiek van Tom Boonen en vooral Leif Hoste te staan. Boonen: "Flecha reed de kantjes er af." "Flecha deed niks, zat alleen te profiteren en wilde ook nog eens gaan demarrerren. Een schande", foeterde Hoste, die Flecha ook slecht bochtenwerk verweet. "Het was een stomme fout van Flecha. Het is maar goed dat hij hier nu niet in de buurt is, want ik weet niet wat ik zou doen."

Adri van Houwelingen nam het volledig op voor zijn kopman. "Flecha hoeft niet voortdurend de kastanjes voor een ander uit het vuur te halen. Laat een ander dat ook maar eens doen. Bovendien had Lotto twee man in de kopgroep en wij maar een. Het is bovendien ongepast je zo uit te laten over een coureur die nooit te beroerd is om zijn armen uit zijn mouwen te steken."

Toch kansen?
Waren er kansen voor Flecha in de finale?
De Spanjaard vond zelf van wel. "Ik wilde op het Carrefour de l`Arbre de kopgroep verder uitdunnen en daarna zouden we dan wel verder zien." De ploegleider zag vooral mogelijkheden door de aanwezigheid van drie snelle mannen in de kopgroep. Boonen, Pozzato en Hushovd. "Flecha had kunnen profiteren van de rivaliteit tussen die drie. Hoste en Vansummeren? Daar hoefde hij niet bang voor te zijn. Dat waren echt niet de sterksten voorin."

Van Houwelingen wilde uiteindelijk niets afdingen op de zege van Boonen. "We moeten eerlijk zijn. De verschillen zijn na die valpartijen alleen maar groter geworden. Tom was de beste man in koers." Wel had de ploegleider geen goed woord over voor de talrijke, voornamelijk Vlaamse, wielerfans langs het parkoers. Zij hinderden bijvoorbeeld Pozzato bij zijn achtervolging op Boonen, maar bleken ook een ware plaag voor de ploegleiderswagens. "Wij, en trouwens ook de wagen van Silence Lotto, kregen klappen met stokken op de auto en trappen tegen de buitenspiegels. Om over de verwensingen maar te zwijgen. Ik noem het gewoon wielerhooligans. Veelal stomdronken en heel vervelend aanwezig. Het wordt ieder jaar erger. Jammer van deze mooie koers."