Tour de France - (Parijs-Nice) Weer sterk nummer Raboploeg

Met een geweldige coup heeft de Raboploeg dinsdag Parijs-Nice volledig op zijn kop gezet. Op veertig kilometer van de finish trokken de resterende zeven Raborenners (de grieperige Joost Posthuma startte niet meer) het hele peloton aan diggelen. Uiteindelijk sprintten zeven man in Vichy om ritwinst, onder wie drie Raborenners. Juan Antonio Flecha (foto en tweede), Sebastian Langeveld (derde) en kopman Juan Manuel Garate (zesde) moesten echter voorrang verlenen aan Sylvain Chavanel, die in de finales van Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne ook al een vervelende spelbreker was geweest.

Chavanel profiteerde in tweeërlei opzicht van het beulswerk van de Rabo`s. Hij won de etappe en is de nieuwe leider, want Alberto Contador miste de slag volledig. De Spanjaard moest zelfs een tijdelijk bondgenootschap sluiten met de Fransman Christophe Moreau om de zaak nog een beetje te kunnen redden. Garate en Flecha staan echter wel tweede en derde.

Contador toch favoriet
Contador blijft voor Erik Dekker echter toch de grote favoriet voor de eindzege. `Hij ligt een half minuutje achter Garate en een minuut achter Chavanel. Dat moet te doen zijn voor hem. Maar dat neemt niet weg, dat hij een tikje heeft opgelopen.` Dekker werd tijdens de koers gebeld door de verslaggevers van Sporza toen hij zijn plan al aan het uitwerken was. `Ik heb wijselijk niks gezegd natuurlijk. Ze vroegen of we nog iets van plan waren. Ach, ze zullen me niet kwalijk nemen, dat ik het nog even voor me heb gehouden.`

Het scenario was tijdens de koers al doorgesproken met tweede ploegleider Jan Boven en de renners Mathew Hayman, Sebastian Langeveld en Nick Nuyens. Hayman zag het niet zitten. `Te koud, maar dat mag een renner zeggen van mij`, vertelde Dekker. Ook bij Langeveld en Nuyens moest hij aandringen en duidelijk maken, dat hij kansen zag. `We moesten speculeren op basis van een landkaart en de windrichting, maar ik zag kansen. Die moet je grijpen vind ik. Al was er natuurlijk ook een groot risico. Je kunt de hele zaak opblazen en dan heb je helemaal niks.`

Jasjes uit
Maar dat gebeurde dus niet. De ploeg trok op indrukwekkend wijze het hele peloton uit elkaar. Na de afdaling van een klimmetje begon het, maar op de top waren de voorbereidingen al begonnen. Iedereen moest daar zijn regenjasje uittrekken. Dat gebeurde. Sommige andere renners zagen het gebeuren en volgden de actie van de Rabo`s. `Maar dat waren er niet veel en toen zag ik de kansen al groeien. Want als het gaat beginnen, heb je daar geen tijd meer voor en met zo`n wapperend jasje ga je een stuk trager`, lachte Dekker na afloop.

Dat de etappe niet werd gewonnen, vonden ze in het Rabokamp jammer, maar niet desastreus. `Als je nu in de bus kijkt, dan hangt er een sfeer of we hebben gewonnen. Iedereen is heel erg opgetogen. Geweldig toch? Bovendien, Chavanel heeft het niet helemaal gestolen. Hij heeft een tijd lang goed meegewerkt in de ontsnapping. Dat we niet winnen, is ook inherent aan onze manier van koersen. We konden niet gaan spelen voor ritwinst, want we moesten tot op de streep blijven gaan. Anders was al het werk voor onze kopman bijna voor niks geweest. Wat ik wel jammer vind, is dat Joost er niet bij was. Het scheelt een stoomtrein en misschien zelfs de leiderstrui. Maar gedane zaken nemen geen keer. We hebben ondanks alles geweldig genoten vandaag.`