Tour de France - Oscar Freire: Met grote dank aan de ploeg

Het beste bewaarde Oscar Freire dit keer tot het laatst. Een week na het voor hem vrijwel mislukte WK kon hij toch weer juichen in een grote koers. Na Milaan-Sanremo won hij zondag zijn tweede grote klassieker van het jaar. Als eerste Spanjaard bovendien. Parijs-Tours heeft niet meer de wereldbeker-status, maar het is wel een koers met een geweldige erelijst en een race voor Oscar, zoals hij het zelf zei. "Ik had hier al eerder kunnen winnen. Vaak was ik in goede doen, maar steeds kwam er wel een ontsnapping die tot het einde vol hield. Dit keer niet en dat is met hele grote dank aan de ploeg."

Vorige week werd je op het WK zesde en nu ben je de beste. Zijn de benen zoveel beter?
"De conditie was okay vandaag, maar dat was vorige week in Australië ook zo. Daar ging het mis, omdat we als ploeg de slag misten en al onze kracht verloren in de pogingen om het recht te zetten. Vandaag liep het helemaal zoals was afgesproken. De ploeg heeft erg goed werk verricht. Ik hoefde het alleen af te maken en de benen waren erg goed. Dat voelde ik de hele koers al. Daarna was het rustig blijven en mijn kans afwachten."

Was het moeilijk om je in te houden met die aanvallen in de finale?
"Niet zo moeilijk. Ik wist dat ik in de laatste vijftien kilometer moest proberen voorin te blijven, want daar konden favorieten als Philippe Gilbert wel eens hun slag proberen te slaan. De ploeg heeft me daar ookheel sterk bijgestaan. Ze hebben het verschil met de aanvallers erg goed gecontroleerd. Ik had er steeds vertrouwen in, dat het wel tot een sprint zou komen. Het was immers niet Philippe Gilbert die was ontsnapt."

Parijs-Tours heeft lang de status van een sprinterskoers gehad. Jij bent een sprinter, toch is het nu de eerste keer. Hoe komt dat?
"De afgelopen jaren had ik hier ook al kunnen winnen, maar het was vaak toch geen sprinterskoers. Steeds was er wel een ontsnapping, die tot het einde wegbleef. Ik heb hier ook wel eens voor winst mee gesprint, maar je kunt niet altijd winnen. Vandaag wel. Ik had nog voldoende macht en het liep eigenlijk heel goed in de laatste meters. Deze kon ik toen eigenlijk niet meer verliezen. Vandaag had ik weer een kans en het is een hele mooie koers om op je erelijst te zetten."