Tour de France - (Oostenrijk) Hilarisch verloop zesde etappe

De zesde etappe van de Ronde van Oostenrijk is vrijdag op een sapstick uitgedraaid. Op 125 kilometer van de meet reed het complete peloton verkeerd en kwam tegen het verkeer in op een snelweg terecht. Politie-agenten konden door snel in te grijpen ongelukken voorkomen. Later reden weer tien renners verkeerd. Zij verdwaalden en werden door hun respectieve ploegleiders opgespoord. De jury besloot vervolgens het etappetraject met dertig kilometer in te korten. In de massasprint dolf Graeme Brown (foto) net als afgelopen zondag het onderspit tegen André Greipel.

Op het moment dat het peloton een verkeerde weg nam, reed een kopgroep van drie man zes minuten voorop. Erik Dekker had op dat moment direct in de gaten dat er iets fout ging. “Één van onze verzorgers reed voor het peloton uit en hij reed verkeerd. Toen moesten we erg hard om lachen. Maar ineens kwamen wij ook verkeer tegen. Toen de politie voor ons kwam rijden en we met z’n allen op de snelweg stilstonden, bleek wel dat we verkeerd waren gegaan.” Even later werd de situatie nog onoverzichtelijker. Erik Dekker: “Toen bleek, dat we met z’n allen niet goed zaten, zijn we op zoek gegaan naar de juiste weg. Toen zijn tien renners wéér de verkeerde kant op gegaan. Op een gegeven moment heeft de jury de ploegleiders toesteming gegeven om hun renners te gaan zoeken. Daarna volgde een telling om er zeker van te zijn, dat we compleet waren.”

Verdwalen niet zo moeilijk
Dekker kan er in ieder geval wel om lachen: “Verdwalen is niet zo heel moeilijk hoor. Je neemt één verkeerde bocht en het is gedaan. Het was een komische situatie, iedereen kon er volgens mij wel om lachen." Vier mannen hadden zich in ieder geval niet vergist. De drie koplopers, Rucker, Belkov en Eichler, hadden wel het juiste parkoers gevolgd, net als Jonas Ljungblad, die in zijn eentje jacht maakte op de kopgroep. Maar omdat het peloton verkeerd was gereden, moest iedereen opnieuw starten. “We zijn op een tussenpunt opnieuw gestart. Bij die herstart kregen de drie koplopers vijf minuten voorsprong op het peloton en Ljungblad kreeg 2,5 minuut. Daar kon iedereen wel mee leven volgens mij. Ik heb in ieder geval niemand horen mopperen."

De etappe werd door dit alles met dertig kilometer ingekort. De winst ging uiteindelijk naar André Greipel, Raborenner Graeme Brown werd weer tweede. "Dat hij weer tweede wordt, begint nu wel frustrerend te worden. Ik geloof dat het de negende keer dit seizoen is dat hij tweede wordt. Volgens mij probeert hij een record te breken. Maar van Greipel verliezen is geen schande. Die wint wel heel erg veel." De Raboploeg moet het zaterdag tijdens de voorlaatste etappe met één man minder doen. Rick Flens startte vrijdag wel, maar moest snel opgeven. Hij kreeg na zijn val van donderdag last van zijn rechterheup. "Het ging voor hem gewoon echt niet meer", aldus Dekker.