Tour de France - (Oostenrijk) Graeme Brown komt half wiel tekort

Graeme Brown (foto) heeft de eerste etappe van de Ronde van Oostenrijk nét niet gewonnen. In de eindsprint was de Duitser André Greipel sterker. Hij kwam met een klein half wiel voorsprong op Brown over de eindstreep.

De korte etappe van ruim 141 kilometer begon met een ontsnapping van vijf renners, onder wie ook Raborenner Kai Reus. Maar er werd hard gekoerst,  waardoor de kopgroep niet meer dan een minuut voorsprong kon pakken en de vluchters werden dan ook snel weer opgeslokt door het peloton. De eerste klim die op het programma stond, was de Thüringer Berg en ook hier lag het tempo hoog, waardoor het peloton in stukken brak. Hier dreigde onder andere Rabobank de dupe van te worden: sprinter Graeme Brown kwam even in de problemen toen hij in een groep met geloste renners kwam te zitten.

Na de afdaling kwam alles weer bij elkaar en met nog 60 kilometer te gaan was er weer een ontsnapping: Svein Tuft van Garmin en Martin Velits van Milram pakten maar liefst negen minuten. Maar Columbia zette haar zinnen op een eindsprint en dus werden vijf man op kop gezet om de achtervolging in te zetten. Met resultaat, tien kilometer voor de streep werden de vluchters ingehaald. 

De etappe eindigde zoals verwacht in een massasprint. Greipel bleek de sterkste, hij eindigde net voor Raborenner Brown. Ploegleider Erik Dekker noemde het een ‘positieve teleurstelling’. "Graeme zelf baalde als een stekker. Hij zei dat hij had gewonnen als de eindstreep net twee meter verder had gelegen. Ik denk er iets positiever over. Deze tweede plek geeft hoop. Graeme laat zien dat hij er klaar voor is, hij heeft in ieder geval meegedaan. Greipel is ook wel erg sterk. Hij heeft dit seizoen al veel gewonnen en hij laat niet snel steekjes vallen. Dus het wordt deze week in Oostenrijk wel lastig voor Graeme. Maar Greipel onklopbaar? Nee, hij is geen Mark Cavendish."