Tour de France - (Oostenrijk) Gevoel bedriegt, Gesink tweede

Robert Gesink was woensdag heel dicht bij het binnenhalen van zijn tweede Koninginneritzege dit seizoen. Eerder lukte hem dat wel in de Tour of California, maar in de Ronde van Oostenrijk stak Ruslan Podgornyy daar een stokje voor. De Oekraïner was de snelste van een kopgroep die ontstaan was op de Grossglockner, de hoogste berg van Oostenrijk, ongeveer halfweg koers. Hij bleef zeven renners slechts enkele tellen voor. Gesink troefde de anderen af in de spurt om plek twee. Zijn offday van gisteren bleek dus eenmalig.

Ploegleider Adri van Houwelingen had toen al gezegd dat zijn pupil vandaag nu mooi zou kunnen bewijzen dat hij ook met tegenslag om kan gaan. `Een mooi resultaat, maximaal wellicht gezien de omstandigheden. Anderzijds klopt het ook wel dat als je een sprint van zeven kunt winnen, je er ook één van acht kunt winnen.` Gesink had misschien zichzelf wel een beetje onderschat. `Hij voelde zich slecht in de finale, maar in die kopgroep zaten geen slechte renners hoor.`

Grossglockner erg vroeg in koers
Waar het gevoel vandaan kwam, was makkelijk te verklaren. `Op dertig kilometer, een vlak stuk, demarreerde Gesink. Podgornyy kwam daarna erbij en hij nam zo hard over dat Robert maar net het wiel kon houden. Op dat moment verdween zijn geloof, ook omdat op vijftien kilometer er nog een lastige klim was. Maar Podgornyy, die solo ging, was ook wel echt de beste.` Omdat na de Grossglockner nog 87 kilometer moest worden afgelegd, kon het peloton (met o.a. Bettini, Rebellin en leider Chris Anker Sörensen) de schade beperken tot een minuut.

Vijf renners die deel hadden uitgemaakt van de kopgroep, werden zelfs nog bijgehaald. De Oostenrijkers vinden hun hoogste berg een erg belangrijk onderdeel in de koers. Er wordt een `Grossglockerkoning` uitgeroepen – dit jaar was dat Gerrit Glomser, in een recordtijd. Het maakt de keuze des te onbegrijpelijker om de col al zo vroeg in het parkoers op te nemen. De dertien renners die zich op de flanken van de berg hadden afgescheiden, werden nu nauwelijks beloond voor hun sterke klimmen, vijf dus zelfs helemaal niet.

Van Houwelingen: `De lastigste ritten hebben we nu wel gehad. En dat is maar goed ook, want veel jongens voelen zich niet honderd procent. Het is bemoedigend dat ze al hebben uitgereden. Niermann en De Maar zaten naar verwachting in de groep Sörensen/Bettini/Rebellin.` Podgornyy is de nieuwe leider in Oostenrijk.