Tour de France - (Offroad) Zit even tegen voor Bart Aernouts

Na een sterk seizoen lijkt de WK-plek van Bart Aernouts toch in gevaar. Het zit even dik tegen.

Bart Aernouts (foto) is voor het eerst sinds jaren niet automatisch zeker van een plaats in de Belgische WK-ploeg. En dat ondanks een toch lange tijd prima seizoen. Juist de laatste weken zit er de klad in bij de enige Belg van het Rabobank-Giant Offroad Team. Eerst zorgde een hardnekkige verkoudheid voor mindere uitslagen. Daarna een door die ziekte opgetreden vormcrisis. En zondag zat het even niet mee in de Wereldbeker-wedstrijd van Liévin. Het snelle parcours was niets voor Aernouts en tot overmaat van ramp ging hij ook hard onderuit. De 16e plaats helpt niet echt voor de selectiekansen. Zdenek Stybar won in Frankrijk.

Aernouts heeft de moed nog niet opgegeven. Richard Groenendaal, de coach bij het Rabobank-Giant Offroad Team ook niet. ?Ik denk, dat het tussen Bart, Tom Meeusen en Sven Vanthourenhout om één plek gaat. Als ik de Belgische bondscoach was, nam ik Bart gewoon mee. Je krijgt ervaring mee en een man die dit seizoen goed in vorm is.? Groenendaal zag in Liévin een herstelde Aernouts. ?Het ging ook lange tijd goed met Bart. Tot hij een zware val in een afdaling maakte. Het parcours was toch al niks voor hem. Daarna werden de kansen nog kleiner.?

Zonder die val was Aernouts volgens zijn voormalige ploeggenoot gewoon weer in de top tien geëindigd. Groenendaal: ?Dat zat er nu helaas niet meer in. Maar ik verwacht dat hij nog een goede kans maakt op het WK. Tom Meeusen zit in een vormcrisis. Die stapte vandaag af. Sven Vanthourenhout is de grootste concurrent. Ja, Sven Nys wil juist hem er gaar bij hebben. Maar Bart draait deze winter een stuk beter. Jammer van de pech van vandaag.?

Rugprobleem De Knegt

De twee Nederlandse renners van het Offroad Team in Liévin, Gerben de Knegt en Niels Wubben, beleefden ook een rotdag. De Knegt moest de strijd staken met problemen aan een been als gevolg van een blokkade in de rug. Na zijn hoopgevende 8e plaats van eerder deze week in Otegem dus nu weer een bittere terugval. Niels Wubben haalde in Liévin niet zijn goede vorm van de afgelopen weken, maar hij had ook botte pech. Wubben kreeg ver van de materiaalpost een lekke band en moest bijna een halve ronde lopen voor een fietswissel. Dat verklaart zijn 35e plaats.