Tour de France - (Offroad) Van der Heijden wint in Houffalize

De mountainbikers van het Rabobank-Giant Offroad Team zijn in Houffalize goed voor de dag gekomen. Bij de beloften was de dominantie van Michiel van der Heijden en Henk Jaap Moorlag indrukwekkend. Fabian Giger legde in een sterk startveld bij de elite beslag op een mooie zesde plaats.

Zonder Rosara Joseph, die ziek forfait gaf,deden de bikers van het Rabobank-Giant Offroad Team in Houffalize van zich spreken. Bij de beloften nam Henk Jaap Moorlag al snel het heft in handen. De Groninger, die in de World Cup bij de elite start, liet geen twijfel bestaan over zijn ambities. Moorlag kwam in de tweede ronde alleen aan de leiding te rijden. Later kreeg hij gezelschap van Michiel van der Heijden, die zich in een mum van tijd vanuit de achterhoede naar voren had geknokt.

'We konden zo mooi samen rijden', zei Moorlag. 'Het was jammer dat Henk Jaap een lekke band kreeg in de voorlaatste ronde',vond Van der Heijden. 'Hij haakte zodoende af en ik kon naar de winst rijden.' Van der Heijden won in voorgaande jaren in Houffalize ook al bij de nieuwelingen en de junioren. 'Nu alleen nog bij de elite', grapte coach Leo van Zeeland. Henk Jaap Moorlag eindigdemet 15 seconden achterstand als tweede. 'De wereldbeker viel wat tegen vorige week. En afgelopen week ben ik op training ook nog eens hard op mijn schouder gevallen. Maar deze prestatie doet me echter goed', aldus Moorlag. Marco Minnaard (last van zijn rug) eindigde op de elfde plaats, Tim Lemmers werd 22e.

Bij de elite reed de Zwitser Fabian Giger namens het Rabobank-Giant Offroad Team een dijk van een wedstrijd. In de door zijn landgenoot Nino Schurter gewonnen race, ging Giger vanuit de start met de beste mountainbikers van de wereldmee. 'En dat is soms wel eens anders bij het vertrek', zei Giger. 'Maar ik was gebrand op een goed resultaat. Direct na de start ben ik meegegaan en ik wist me voorin te handhaven. Ja, de uiteindelijke zesde plaats doet me heel goed.'

De Zweed Emil Lindgren moest, geplaagd door een pollenallergie, genoegen nemen met de 21e plaats. Jelmer Jubbega werd 39e, Niels Wubben eindigde op de 50e plaats.